1940年5月10日，德军决定采用曼施坦因计划，向法国发起攻击。
当时的法国，号称拥有世界最强陆军，武器装备方面处于世界一流水平。其在法国东面所设的马奇诺防线，更是被法国人认为是牢不可破的防御设施。但让所有人都万万没想到的是，德军绕过了马奇诺防线，从阿登地区进入法国境内。只花了6个星期时间，就将法国彻底击败。
更让人匪夷所思的是，其实法国战役真正有效交战仅2个星期时间。5月26日，当敦刻尔克大撤退发生时，法国其实就已经是实质上战败了。
许多人将法国战败的原因归结为马奇诺防线，这个说法并没有错。不过，马奇诺防线虽然并没有发挥应有的作用，却也不是法国迅速崩溃的主要原因。从地理上来说，法德两国边境地形相对平坦，必须有一个有效的防线作为战略缓冲。德国也有齐格菲防线防御法国的突袭。如果没有马奇诺防线，德军的坦克就可以长驱直入，连绕路到阿登地区都不需要了。
为了修筑马奇诺防线，法国每年都要投入一半的国防经费。马奇诺防线几乎成了法国国防的精神支柱。他们认为德国人如果胆敢进犯，必然会在马奇诺防线面前撞得头破血流。直到马奇诺防线几乎没有发挥任何作用就被孤立，这让当时的法国军队顿时感觉天塌地陷。
除了马奇诺防线几乎成为摆设外，法国军队的组织、战略构想依然停留在一战的水平。而在面对德国军队先进的闪击战术时，法军根本还没来得及反应就已经被击败。
法国和比利时边界的阿登森林地区被法国参谋部认为是安全可靠的天然屏障，而且法国参谋部认为他们的盟国比利时本身对法国来说就是一处很好的战略缓冲区，至少可以为法国争取八天时间来组织防御力量。然而这一结论是按步兵行进速度得出的，可当时德军已经实现了摩托化和机械化。
当大规模的德军机械化部队突入法国境内时，法国一下子就懵了，根本不知道该如何应对。法国的防御体系彻底崩溃，指挥系统失灵，完全无法组织起有效的抵抗。法军的抵抗意志也迅速瓦解，从而在这么短的时间内就放弃了抵抗。
因此，二战时期法国之所以这么快就被德国打败，马奇诺防线只是原因之一，罪魁祸首还在于当时的法国最高统帅部意识僵化，军事思想落后。在面对军事战术方面已完全现代化的德国军队时，法军显得几乎毫无抵抗之力。
