（文章来源《院士讲科学》，该书由《知识就是力量》杂志社总策划，科学普及出版社出版）
专家：孙永福，铁路工程专家，中国工程院院士，曾任青藏铁路建设领导小组副组长，铁道部常务副部长，中国铁道学会理事长。
2006年7月1日，青藏铁路正式通车运营，结束了西藏自治区不通火车的历史，建设者们在世界屋脊创造了铁路建设与生态环境保护双赢的奇迹。不过，你知道吗？当初在修建这条铁路的时候，建设者们可是遇到了不少难关呢！
难关
一
高原疾病
很多来自平原地区的人，第一次登上青藏高原，都会受到高原反应的折磨。由于高海拔地区空气稀薄，人体得到的氧气不足，就会出现严重的头痛、眩晕等症状，如发生急性脑水肿、肺水肿等疾病，甚至会有生命危险。因此，青藏铁路工程制定了完整的卫生保障措施，还配备了高压氧舱，研制了适用于海拔4900米工地上的大型制氧机，改善了隧道作业环境，工人休息时也能适量吸氧，缓解高原反应。
除了高原疾病，青藏铁路工程需要预防鼠疫。青藏高原是鼠疫高发地带，每平方米土地可能有7～8个鼠洞。如果鼠疫在工人中间传播开来，就可能引发严重的卫生问题。因此，在铁路开工之初，青海、西藏、新疆三省区就开展了联合整治行动，有效预防鼠疫发生。
难关
二
高原生态环境脆弱
青藏铁路工程需要克服的第二重难关，是高原生态环境保护。青藏铁路沿线是珍稀动物藏羚羊的繁衍之地，青藏铁路必须尽可能减少对藏羚羊正常生活的扰动。为此，青藏铁路专门修建了野生动物通道，让藏羚羊从铁路桥下方，或者在隧道顶上越过铁路，保持正常的繁衍节律。
为了防止铁路工程导致的水土流失，工程技术人员也采取了一些措施。比如说，在措那湖施工时，为了避免施工过程影响湖水清洁，工人们首先用沙袋建了一道堤坝，作为铁路工地与湖区的界限，并规定所有人都不能“越界”；施工结束之后，再将堤坝拆除，成功地使措那湖保持了“纯天然”的状态。
难关
三
多年冻土生长
青藏铁路工程需要克服的第三重难关，是多年冻土。青藏高原是中纬度高海拔地区，由于空气稀薄，阳光比平原地带更为强烈，这使多年冻土更为敏感，冻胀融沉更为严重。
青藏铁路采取了“主动降温”的思路，大量采用“片石气冷路基”（片石对下面土体有热二极管效应），以及装有易挥发工作介质的“热棒”等，让冻土层保持低温状态，从而为铁路提供坚实的基础。通过这样处理，修筑在多年冻土上的铁路线，达到了每小时100千米。在青藏高原上飞驰的列车，创造了冻土地带铁路的一项世界纪录。
