当地时间 10 月 9 日清晨，SpaceX 成功使用“猎鹰 9 号”（Falcon 9）运载火箭为美国铱星通讯公司（Iridium）发射了十颗卫星，随后第一级火箭再次成功实现海上回收。
有必要介绍下铱星通讯公司，铱星系统是曾由摩托罗拉设计的全球移动通信系统，由 77 颗卫星组成一个完整的星座。后来成功发射并运营了 66 颗，于 1999 年破产重组，现在该系统被美国国防部广泛使用。
铱星公司现有的 66 颗卫星在 6 个轨道平面上运行，帮助客户在全球各地接打电话。该公司最初部署的 Block 1 卫星将被 66 颗铱星 NEXT 卫星替代。此外还有 9 颗在轨备用卫星、以及 6 颗留在地面上的备用卫星。
此次帮助铱星通讯公司发射卫星让 Elon Musk 离完成目标更进了一步：SpaceX 公司的计划是在今年完成 20-24 次发射。
十颗卫星进入预定轨道
从当时的直播画面看，火箭发射 7 分 23 秒后，“猎鹰 9 号”一级火箭成功降落在位于太平洋上的海上无人驳船。
这是 SpaceX 今年的第 14 次发射任务，也是第 17 次成功回收猎鹰 9 号一级火箭。在今年 3 月，“猎鹰 9 号”曾成功实现发射、回收、再发射。
“猎鹰 9 号”等待发射
“猎鹰 9 号”运载火箭在位于美国加州的范登堡空军基地发射升空。卫星在发射约 57 分钟后相继开始在近地轨道部署。
火箭分离过程
有趣的是，这次的猎鹰 9 号第一级火箭降落在太平洋的无人船，名为“请看说明书”（Just Read the Instructions)，意思是让火箭降落时“看着点，照说明书的步骤着陆”。另一艘在大西洋的无人船则名为“当然，我依旧爱你”（Of Course I Still Love You）。
马斯克称，本次发射同时实现了成功自主回收火箭以及将“二手”火箭再次用于发射，在降低火箭发射成本等方面取得了革命性进步。
这是 SpaceX 第三次执行铱卫星发射任务，SpaceX 于今年 1 月 14 日从范登堡空军基地发射了首批 10 颗 NEXT 卫星，继而于 6 月 25 日发射了第二批，该公司计划在 11 月底发射第四批。
这次的发射完成后，SpaceX 将迅速转移到下一个任务。在本周晚些时候，SpaceX 将计划发射广播卫星，供 SES 和 EchoStar 使用。对于该任务，SpaceX 将使用猎鹰 9 号的部分部件，这些部件此前在 2 月份曾发射飞行。
除了与商业卫星运营商和美国军方签订的合同外，SpaceX 还与 NASA 签订了一份价值 16 亿美元的合同，用于向国际空间站补充供货，以及另一项价值 26 亿美元、旨在帮助运输人员到国际空间站实验室的协议。
