众所周知，美国是当今世界上军事力量最强大的国家。不过，美国的历史才数百年，提到美国的冷兵器，也大多是现代战争中的小刀短刀，没啥正儿八经的长刀长剑。如果说美国有啥具有代表性的刀剑类兵器，那么只有一种，美军的骑兵军刀。
骑兵军刀，也称骑兵刀，也被俗称为马刀，是近代骑兵不可或缺的装备。
上图：今天中国保留的最后一支骑兵依然装备骑兵刀
真正意义上的近代骑兵刀大约产生于十七世纪的东欧。在拿破仑时代，骑兵军刀大放异彩，并且不同的骑兵装备的骑兵刀也有差别。比如轻装的骠骑兵装备圆弧形的骑兵刀，而重装的胸甲骑兵则装备直刃的骑兵刀，一个侧重于追击敌人时的砍击，一个侧重于正面作战时的刺击。
上图：装备弯刀的骠骑兵
上图：装备直刃刀的法国胸甲骑兵
但是相比之下，美国在这方面反应非常迟钝，美国骑兵直到南北战争前夕，才装备了第一种真正意义上的骑兵军刀，1833式骑兵刀。不知什么原因，这款军刀装备时间很短，甚至很难找到这款骑兵刀的图，更著名的1840式骑兵刀很快取代它成为美军骑兵的主力装备。
上图：传世1840式骑兵刀
不过，1840式骑兵刀的闻名，可不是因为这玩意在战场上发挥了多大的作用。在美国南北战争期间，南军和北军的骑兵都大量使用这款骑兵刀。但是在参战之前，这款骑兵刀就有了个不咋地的绰号：“折腕老手”。
上图：传世1840式骑兵刀
这到不是说这刀擅长砍断敌人的手腕，而是调侃这个刀挥舞费力，用久了闹不好手腕要受伤。对于这一绰号的解释，很多资料都说是因为1840式骑兵刀过于沉重，让骑兵的手腕不堪重负。其实，这种观点有失偏颇。
上图：传世1840式骑兵刀的刀尖
1840式骑兵刀刃长86厘米，全长104厘米，刃宽2.5厘米，这个数据其实并不能算厚重。假如使用这种刀都会导致手腕不堪重负，那么使用单手阔剑的中世纪骑士，岂不个个都要断手？而且，当时欧洲国家的重骑兵刀数据也大多如此，美军的这款军刀，也正是借鉴了法国的重骑兵刀而设计的。
上图：中世纪骑士表示你那玩意儿也叫重？
“折腕老手”这个锅，其实不该让刀来背，应该让当时技术水平不高的美国骑兵来背。在当时，欧洲各国之间战争频发，都是高手过招，而且有使用骑兵刀的传统，故而各国都有一群刀法高超的骑兵部队。
上图：俄国的哥萨克骑兵以精湛的刀术闻名
但是美国骑兵的对手，则是连马镫都没多少的印第安骑兵，菜鸡互啄，缺乏历练。另外，美国也缺乏骑兵传统，骑兵大多直接征招牛仔入伍。一提起美国牛仔，大家肯定首先想到的是左轮手枪而不是马刀。牛仔也有对付印第安人的冷兵器，但并不是马刀，而是战斧。直到今天，美国的巡航导弹还叫这名儿呢。
上图：电影《爱国者》里面，主角就曾经手持战斧和英国军队作战
在美国独立战争的时候，美国的士兵就爱舞着大斧子到处跑。但是相比之下，骑兵刀显然更适合当时现代化的骑兵部队。然而，使用骑兵刀和使用战斧的手法是完全不同的，没见识的美国骑兵总是把重骑兵刀当成战斧，冲锋时不停的在头上挥舞。而作战的时候，砍击和刺击的动作又不是很到位。到最后弄伤了手腕，还让刀背锅，有些说不过去了。
上图：和印第安人作战的美国骑兵
不过当时的美国并没有强制士兵更改习惯，而是研制了新型的1860式骑兵刀，缩短了刀身长度，将刃长减少到76厘米，减轻了刀的重量。虽然说一寸长一寸强，但是这款刀跟更符合美国士兵的习惯，逐步取代了原先的1840式重骑兵刀，成为美国骑兵的主力装备。
上图：1860式骑兵刀
当然，这也不仅仅是迁就美国士兵的不良习惯。在当时，骑兵的重要性实际上已经不比以前了。在十八世纪末十九世纪初，也就是拿破仑时代，骑兵不仅要负责追击、侦查、搜索，还要负责冲破步兵的防线。但是到了南北战争之后，线膛枪、后膛枪、连珠枪的出现，让骑兵无法肩负起冲破防线的重任，所以重型骑兵刀在这一时期被淘汰了。
但是美国骑兵刀也并非一直平庸，在十九世纪初，美国骑兵刀诞生了一款神作，那就是著名的M1913式骑兵刀。提起这款军刀，不得不提一提一位举世闻名的将领——巴顿。
上图：巴顿将军和今天的美国总统特朗普长得挺像
巴顿将军的名字即使在中国也是如雷贯耳，大家对他的了解大多是因为他在二战时期的惊人表现。在很多人的想象中，巴顿将军的形象是坐在吉普车里，看着自己的钢铁洪流向德国挺进。然而在巴顿将军青年时代，他对冷兵器的痴迷超乎很多人的想象。
上图：二战中的巴顿将军
巴顿将军青年时是一名美军的骑兵军官，擅长骑马，也擅长刀术和剑术。他是当时的美国军中的剑术第一高手，甚至还曾经前往欧洲参加过1912年的夏季奥运会，代表美国参加现代军事五项，这其中就包含了击剑项目。最后巴顿将军还获得了第五名的好成绩。
上图：巴顿将军在奥运会的赛场上
在欧洲参赛和练习期间，巴顿意识到法国人的骑兵战术比美国人的要高明很多，很大程度上在于美国骑兵依然采用弯刀，以挥舞劈砍为主要作战方式；而法国人和英国人都装备了直刃骑兵刀，以刺击为主要作战方式。法国人的刀术尤为精湛，出招速度快，频繁的刺击让人防不胜防。
上图：当时英国的M1908式骑兵刀几乎放弃了劈砍功能
巴顿觉得美国骑兵要想提高战斗力，一定要改变现状，像英法学习。巴顿整理出了一篇文章，并且融合各国骑兵刀所长，设计了一款新型的骑兵刀。1913年，文章发表，并且很快美军生产了两万把新式军刀装备部队，定名为M1913式，因为是巴顿设计的，故而也称“巴顿剑”。这一年，巴顿才二十八岁。
上图：M1913式骑兵刀，“巴顿剑”
巴顿剑是一款非常典型的直刃骑兵刀，全长94厘米，刀刃笔直，刀身近似于一个三角形，刀尖极其锐利，而且刀尖的背部也有开刃，具备优良的刺击能力。而且，如果不是护手的话，巴顿剑几乎很难区分刀背与刀刃，造型上非常像一把剑，俗称为“剑”，也不是没道理的。而且，直刃未必不能砍，凭借马的冲力，砍杀步兵还是没问题的。
上图：巴顿剑的尖部
而且，巴顿剑的刀柄不是直的，而是微微向下弯曲，这样在握持的时候刀尖更容易向前，这对于居高临下对付步兵的骑兵来说，简直是福音。
上图：传世巴顿剑的手柄
巴顿不仅设计了这款军刀，还亲自为美军编写了新的军刀教程。不过可惜的是，一战爆发后，堑壕战和机枪的使用让骑兵失去了往日的辉煌，巴顿剑虽然为一代名刀，却再无用武之地。
今天的美军依然保留了“第一骑兵师”，不过这仅仅是个名称而已，实际上是重型装甲师。骑兵的时代和冷兵器时代一样，被历史无情的抛在了身后。
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