我们常用“伸手不见五指”来形容那些黑得不透光的地方。通常，在极端黑暗的环境中，人们只能依靠触摸周围的环境或借助手电来辨别方向。但有些人却拥有异于常人的视觉体验——在黑咕隆咚的环境里，虽然看不清近在跟前的人，却能看见自己在眼前摇晃的手。难不成是眼睛花了？还是发生了灵异事件？
穿透黑暗的“特异功能”
可别觉得他们是在故弄玄虚。近期，美国范德堡大学及罗彻斯特大学的认知科学家发现，有人还真有这样的本事。那么，这种“特异功能”到底是怎么回事呢？
为此，研究人员设计了一系列实验。他们把129名志愿者完全置于黑暗的环境中，并让他们描述自己的视觉感受。在前几项实验中，志愿者需要佩戴100%遮光的眼罩，然后在眼前挥舞自己的手掌。结果，他们中的一小部分人称，他们能够看见自己手掌摆动的幅度。而后，研究人员又在每一位志愿者眼前挥舞手掌，此时，所有人都表示他们什么都看不见了。
看来，问题并非出在能够“穿透”黑夜的超群视觉上。那么，这一小部分特殊的志愿者究竟是哪里异于常人呢？
研究人员猜测，这种视力的“错觉”或许与大脑有关——由于不同的脑区之间存在连通性，研究人员认为，这一小部分能在暗夜里“看见”自己手掌摆动的志愿者，其脑区之间的连通或许与大多数人有所不同。
大脑的通感
为了验证这个想法，研究人员进行了另一项调查。他们收集了许多具有“共感觉”的志愿者，并对他们进行了上述“蒙眼”实验。结果发现，他们不仅能“看见”自己的手掌，而且比起之前的被测者，他们的视觉体验也更加笃定且强烈。
看来，夜视手掌的“特异功能”与通感或多或少还真有些关系。那么，这些感觉又是如何串线进而“纠葛”到一起的呢？
一般来说，当遇到某个事物时，人们会立刻将信息传递给大脑皮层的特定区域，并产生对应的某种感觉。比如，当看到海时，人们会将这个信息传送给视觉区，并在与之联合的区域辨别出其整体影像(颜色、形状、大小等)后，再将这个信息传递至记忆入口的侧头叶上，并搜寻这个信息是何种称呼，比如搜寻到“海”。此时，这个信息也同时会传递给边缘系统，而大脑皮层也会帮忙抑制边缘系统的活动，避免感觉发生混乱出错。
而对于有“共感觉”的人来说，其边缘系统的作用相比之下欠活跃，在此区域混合了多种感觉。所以，当一个信息输入时，他们也很容易同时产生几种不同的感觉。
学者猜测，那些看见手掌的“夜视者”正是这种情况。
大脑偏爱“熟悉”
为了进一步验证自己的想法，研究者进行了最后一项实验。
他们让志愿者们戴上眼球追踪装置，并重新观察他们的视觉体验。结果显示，越是表明自己“看”得清楚确切的志愿者，其眼球移动得也越平滑顺利。也就是说，他们的眼球在夜视的环境中毫不费力，其效果就好像在明亮的光线下目睹近在眼前的目标运动。而实际上，他们什么都没看到，只是对于手掌的感觉和期待，让他们以为自己“看见”了。所以，真正看见手掌运动的并非眼睛，而是大脑。
结合以上一系列实验，研究人员认为，不同脑区和感官之间连通性越高的人，其身体的意识和感觉也更强烈。这个结果同时也告诉人们，“视线”其实是由大脑决定的，而非你的眼睛。不管“映入眼帘”的景色如何，最终决定“采纳”与否的，还是大脑。而对于视觉信息的选择，大脑也比较认生，它总喜欢呈现那些熟悉的或可预见的模式——比如，黑夜里自己挥舞的手掌、一张熟悉的脸庞。
大脑“看见”光
在另外的实验中，研究人员也证实了，不需要眼睛，大脑也能“看见”——这次看见的是光。在这个实验中，研究人员在对视觉正常的被测者进行实验之外，还邀请了三位盲人志愿者参加。在实验过程中，研究人员蒙住了志愿者（视觉正常）的眼睛，随机打开或关闭一束光线，并询问志愿者光线是否存在。结果显示，他们回答的正确率颇高——尽管他们确认自己眼前的确是漆黑一片。
而在盲人志愿者中，其实验结果与视觉正常的被测者相差无几。也就是说，在脱离“视觉”的情况下，他们对光的感知是一样的。
随后，研究人员用磁共振功能成像对志愿者的脑部进行了观察。他们发现，在接受了几十秒的短暂光线照射后，被测者大脑中与警觉和执行力相关的区域就变得活跃了。可见，是大脑和身体产生的细微变化让他们感受到光的存在，这就是通感在发挥作用。
听觉来帮忙
那么，除此之外，还有什么会对大脑“感光”产生影响吗？带着这个疑问，研究人员进行了另一项测试。通常，在看不见光的情况下，人们的听觉会变得比较敏锐，学者决定就此下手——对志愿者进行光照同时给予听觉刺激。结果，仅仅只进行了2秒的光照，志愿者的脑部活动就发生了与先前一样的变化。
研究人员猜测，是声音的刺激促进了大脑感觉加工的速度和程度，这同样是大脑的通感在发挥作用——听觉加入了视觉的阵营。正因如此，人们才能够以更快的速度感受到光线带给大脑和身体的刺激和变化。
可见，在视觉“缺席”的情况下，人们也完全可以利用大脑“看见”光。研究人员认为，大脑这种“非可视”感光功能或许可以帮助人们改善大脑的许多功能，包括睡眠质量、提高敏感性以及对危险环境的检测等等。
（本文源自大科技*科学之谜2015年第12期文章）
