1941年12月7日，日本偷袭美军太平洋基地——珍珠港，致使美军损失惨重。次日美国宣布对日宣战，9日中国对日宣战，随后26个国家在美国结成世界反法西斯同盟战线，美国总统罗斯福把中国、缅甸、印度、越南、泰国等国划为中国战区，任命蒋介石为最高统帅，史迪威上将为参谋总长，统一指挥中国战区军队，美国派出大批军队、大量军用物资支援中国抗战。据史料记载，二战期间，中国战区约有3000多名美军将士战死沙场。当时日军切断了中国与缅甸、印度的海陆空通道，为了支援中国抗战，美军开辟了往返连接云南与印度、缅甸之间的航空通道，跨越喜马拉雅山脉，穿行于缅甸北部与中国西南部的崇山峻岭之间，成为世界战争空运史上持续时间最长、条件最艰苦、付出代价最惨重的一条悲壮“空运线”，史称《驼峰航线》，是当时中美联合抗日开通的国际战略空运通道，所以又被称为“自杀式”航空通道。
1941年4月15日，中美达成一项秘密协议，由美国总统罗斯福签署行政命令，允许美国预备役军人和陆军航空队，以及海军和海军陆战队的“退役人员”来中国参战。随后，由美国空军上校陈纳德组建的一支空军来华抗日，并于1941年12月7日，率领美国空军志愿大队，在云南昆明阻击日本飞机，10架入侵日机被击落6架、击伤3架，美志愿队飞机无一损失。中国军民把陈纳德志愿空军队称为“飞虎”队。飞虎队打破日本空军对中国领空的封锁，开辟了飞跃喜马拉雅山的驼峰航线。
美军在驼峰航线上先后投入飞机2100架，用于运送大量战略物资和战斗人员。由于驼峰航线，途径高山雪峰、峡谷冰川、热带森林、寒带原始森林以及日军占领区，加上气候恶劣，飞机在飞行中随时面临坠毁和撞山的危险，单是美军拥有629架运输机的第10航空联队就损失563架飞机。据报导，抗战时美军在驼峰航线上共有594架飞机失事，牺牲了1500名飞行人员，至今还有很多失事飞行人员遗体未找到，中美两国政府和老百姓一直在继续寻找，早日使英烈回归故里。
2017年6月9日，年仅24岁就长眠喜马拉雅山的“驼峰英雄”——抗战援华美军中尉罗伯特·尤金·奥斯福德，在牺牲73年后，终于魂归乔治亚州故乡。葬礼在亚特兰大派克郡学校礼堂举行，备极哀荣，场面非常震撼。送葬的队伍经过10里路，居民路边肃立，右手放在胸口，默送魂归故里的英雄。送葬的那天，当地无数华侨、美籍华人流着眼泪一道送别，华人所献的花圈上，用毛笔字写着“光炳千秋，功成正义”。中国人民不会忘记为中国抗日牺牲的美国军民及各国友人，向您们致敬，感谢您们！！！
奥斯福德的未婚妻苏珊苦等了半个多世纪，始终没等到他回家抱憾而终；90岁临终时她说“奥斯福德我到天堂里，等你回到我身边来”。
