再过15天,人类第一艘土星航天器将会完成它的使命,并坠落进土卫星的大气层。
其实从NASA的卡西尼飞船飞到土星上方到现在,还不到18天。
美国宇航局已经给这个小家伙制定了最后一周的航行任务。
这个阶段的任务涉及到22个精细操作,卡西尼号需要前往它之前还从未涉足的领域——
1500英里(2400公里)外的萨图恩。
萨图恩是有着惊人的环系统的卫星,在这里,身处遥远地球的科学家们已经发现了一些有趣的发现。
最后一周将从9月9日开始,卡西尼号内会经过1044英里(1680公里)的最后一跳,到达巨大的气体行星的环上。
美国东部时间当天上午9时07分,飞船将自身定位以其高增益天线朝向地球,对收集的数据进行发送。
9月14日,美国东部时间下午3时58分,卡西尼号的相机将由于萨图恩的北极风暴而陷入沉默。
在美国东部时间下午4:22,卡西尼号将发送最后一次存储的图像。
9月15日将是卡西尼号的最后一天。而成像摄像机将被关闭。
在美国东部时间上午3:14,卡西尼号将会把自带的离子与中性质谱仪投入萨图恩的海洋中。
再过三小时,飞船本体就开始进入大气,在坠落之前,它仍然会持续不断的向地球发送讯息,保持通信。
最后,在美国东部时间上午6:31,卡西尼号的使命就会走向终点。
卡西尼号像其他的宇宙探索“先行者”一样,会为太空事业耗尽所有,不过它不会是最后一个。
因为人类的冒险,才刚刚开始。