清朝撰写的明史著作很多，如《明实录》、《明史》、《明史纪事本末》、《明通鉴》，其中最具权威性的要数张廷玉主编的《明史》了。不过，这是一部奉敕编撰的官修史书，根据以往的经验，它是难以全面真实地反映明代社会状况的。
因此，在研究明史时，私人的著作地位就显而易见了。而在私撰的编年体明史著作中，《国榷》和《明通鉴》算是其中的佼佼者。
今天，我们就来谈谈《国榷》以及其作者谈迁。
纵观有明一代，私人撰修国史早已盛行。嘉靖至万历年间，就有邓元锡的《明书》，薛应旅的《宪章录》，郑晓的《吾学编》，陈建的《皇明通纪》以及稍后何乔远的《名山藏》等。
而至明末清初、国破家亡之际，很多大明志士积怨于心，不吐不快，开始发愤著史以述先朝，叹兴亡之道。
《国榷》便是在这种背景下诞生的。
那么，我们来看看《国榷》是怎样一部的编年体史书。
该书共一百零八卷，约五百万字。卷首四卷分为大统、天俪、元潢、各藩、舆属、勋封、恤爵、戚畹、直阁、部院、甲科、朝贡等门，是明代各种政治制度综合性的概述。其它一百零四卷，则按年、月、日记载1328年（元天历元年）至1645年（明弘光元年）期间的重大史事，尤其是从万历年间开始，写得特别详细。因为在谈迁看来，辽东方面出事，主要还是从万历朝开始的，所以书中对建州史料的搜求，更加细心。
我们再来看看作者谈迁。
谈迁祖籍开封，家境十分贫寒，不过他从未有过抱怨，而是奋发图强，立志有一番作为。自幼喜欢涉猎各种书籍，尤爱历史类书刊。尽管家庭条件不足，但他要看书籍就去向别人借，再抄写才放心地看。随着明室南渡，谈迁在盐官西南的一个村庄定居，之后由于洪涝灾害，又搬迁至如今海宁宁马桥。
谈迁一生都没有出仕，日常生活全靠他为别人抄写所得的费用来维持，生活十分艰难。不过，他仍坚持自己的梦想自学成才，著私史。
最终，经过多年的努力，谈迁完成了一部四百多万字的《国榷》。该书记录许多在明朝时候避而不谈的事，甚至是当时社会所不允许的，被看作是有违道德伦常，邪门歪道的。为此，《国榷》常被设为禁书。
完成了这样一部很有可以名垂青史的鸿伟巨作，谈迁十分高兴，可是，就在这时，一个小偷潜进他的家，发现家徒四壁，只有一个上了锁的竹筐，以为那是很值钱的东西，就顺手拿走了。
那正是谈迁的书稿啊！
谈迁悲痛欲绝！许多人都认为他完了。
可是，没过多久，谈迁重新提笔创作。且这一次为了能够让史实更加的准确，他还走访多地，进行考究。
就这样，他再花四年的时间，终于完成比之前丢失的那部还要准确的史书——新《国榷》。
