一项新的小鼠研究表明大脑的“辅助细胞”问题可能导致精神分裂症。
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该研究的重点在神经胶质细胞，为在脑内进行“信号传导”的神经元提供支持。例如：胶质细胞有助于组织神经元之间的连接并产生髓鞘，并作为脑神经纤维周围的绝缘体。
为了看神经胶质细胞是否有助于精神分裂症，研究人员首先在13岁以前从儿童发展成精神分裂症患者的皮肤细胞样本
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然后科学家们使用一种技术来重新编辑这些皮肤细胞，使其成为称为诱导多能干细胞（iPSCs）的细胞（这些细胞有可能成为体内任何细胞类型）。研究人员随后操纵了iPSCs，使它们变成胶质祖细胞，或者体内产生神经胶质细胞的细胞。
研究人员将神经胶质祖细胞移植到幼鼠的大脑中。这导致小鼠成为了“嵌合体”，这意味着它们有正常的小鼠神经元，但也有人胶质祖细胞。
精神分裂症患者的神经元。图片版权：Kristen Brennand博士（索尔克研究所生物研究）
研究表明：精神分裂症患者神经胶质细胞功能异常高，例如细胞没有产生足够的髓磷脂生成细胞，因此神经元之间的传播受损。此外称为星形胶质细胞的胶质细胞类型不能正确成熟，并且不能完全支持神经元。这些有缺陷的细胞的小鼠也表现出反社会和焦虑的行为，类似于精神分裂症患者的行为。
罗切斯特大学医学中心转化神经中枢联合主任史蒂夫·戈德曼博士发表声明说：“胶质细胞功能障碍可能是儿童发病的精神分裂症的基础”
然而由于这项研究是在小鼠身上进行的，还需要进行更多的研究来确定人类是否也能看到同样的效果。
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但是在这项研究中开发的嵌合体小鼠可以在将来用于测试新的治疗精神分裂症的方法，从而加快寻找新的治疗方法。此外研究还发现化学失衡会破坏脑细胞间的信号传递，这些失衡可能成为寻找新疗方法着手点。该研究于7月20日在“细胞干细胞”杂志上发表。
作者：Rachael Rettner
编译：双螺旋，审校：博科园
