纵观过去，总的来说，青少年们变得更有文化，精通数字，更了解科学、历史、哲学和经济，更有能力解决抽象问题，更有能力操作复杂的机器，并且更多的意识到自身以外的文化和外界的时事。
我们并不是在谈论微小的差异。一个2017年普通美国16岁青少年比1917年或1817年的美国16岁青少年的平均成绩要好得多，他/她也比法国启蒙运动和意大利文艺复兴期间除去那最拔尖的0.01%的成年人以外的所有人都要优秀。
当然了，在某种程度上，这是自然状态下的“平均”。社会让两性、所有的民族、每个社会阶层接受常规化的教育。事实是，随着时间的流逝，这些人都将会比社会上那些自十二三岁就离开学校，甚至是从未上过学的人“更聪明”（这个“更聪明”适用于任何标准的定义）。
但更重要的是：知识是不断积累的(伽利略和牛顿关于运动的观点是17世纪的前沿知识，现在它们是基础的高中物理学)，日益复杂先进的工具要求我们的思维也与时俱进。我们正做着让祖先们叹为观止的事情，却不以为然，因为我们对它们太熟悉了。
今天的青少年，作为一个群体，比他们之前的任何一代人都更确信，他们不论是个人还是集体，都能够彻底改变他们所处的这个世界，而不仅仅只是将自己融入其中。他们(如前文所述)有更多的理由相信这一点。你的里程可能有所不同，但我觉得这很刺激。
