今天我们来说一个中国历史上家喻户晓的大奸臣，他就是南宋时期的宰相秦桧。
有人觉得，秦桧不就是个大奸臣吗？还有什么好说的。其实仅仅这样理解，就有点片面了。秦桧是个奸臣这自然是毋庸置疑的，但每个历史人物，往往都有多面性。站在民族大义的角度出发，秦桧无疑是中国历史上最可恨的奸臣之一。但如果站在南宋皇帝赵高的立场上出发，结论就未必是这样了。
秦桧状元出身，词学兼茂，才华卓绝，官至御史中丞。年轻时候的秦桧，也曾是一位热血青年。
“靖康之耻”后，金军占领了北宋首都汴京，并将宋徽宗、宋钦宗以及皇室宗亲、后宫妃嫔都作为俘虏押解北上。当时秦桧和张叔夜、何栗、孙傅等几个宁死不降的朝廷官员也一并被金军给带走了。
不过秦桧的骨气没有坚持多久。在到达北方后，秦桧很快便和金军高层打的一片火热，成为了金国和南宋朝廷的主要联络人。
南宋建炎四年（1130年），秦桧携家眷离开金营归宋。秦桧返朝不久，便提出了南北分治的方略。许多人认为秦桧这是卖国求荣，其实这并不客观。以当时南宋的实力，能守住南方的半壁江山已是不易，更别说要光复北方了。
秦桧一生干了不少坏事，但最受后世唾骂的就要属两件：一、促成“绍兴和议”；二、害死岳飞。
秦桧初返南宋时，提出的南北分治方略，以当时的情况而言，还算是明智之举。可是“绍兴和议”是在1141年达成的协议。此时金国朝局混乱，在战场上也屡次被南宋军队打败，各方面情况对南宋而言都是一片大好。但这个时候南宋朝廷却在秦桧的建议下，和金国达成了这样一份不平等的协议。这又是怎么回事呢？
原来当时岳飞掌握了南宋五分之三的军队，而岳家军又是势如破竹，锐不可当。朱仙镇大捷之后，离收复北宋首都汴京只有一步之遥。这不能不引起皇帝宋高宗的高度警惕。
由于岳飞在军中的声望非常高，如果继续让他收复了开封，那到时候岳飞的拥护者就会更多。而岳飞本人又是文武双全，上马能治军，下马能治民。从一个帝王的角度而言，来自岳飞的威胁似乎要超过北方金人的威胁。要知道，他们老赵家的祖宗赵匡胤当年也是后周的肱骨之臣，后来还不是发动了陈桥兵变夺走了后周的江山，建立了宋朝。
所以，经过一番权衡之后，宋高宗还是决定除去岳飞，以绝后患。不过作为皇帝，高宗本人是不方便直接做这种事情的。于是，秦桧便在此时发挥出作为一个奸臣的基本素养，迎合圣意，提出了同金国言和，并迫害岳飞的建议。
就是在上述背景下，一代抗金名将、民族英雄岳飞被在大理寺狱中被杀害。事实上，在“绍兴和议”与害死岳飞这两件事情上，真正的主谋是宋高宗赵构，而秦桧只是个帮凶而已。对宋高宗而言，秦桧并非是经世济国之才，但却是身边一只不可或缺的鹰犬，关键时刻可以放出来咬人。更重要的是，还能随时把这只鹰犬关回到笼子里去。
1155年，秦桧病亡。宋高宗追赠他为申王，谥号忠献。宋高宗对秦桧的评价是：“秦桧力赞和议，天下安宁。自中兴以来，百度废而复备，皆其辅相之力。诚有功于国。”由此可见在高宗眼里，秦桧还是个非常重要的角色。而当时南宋的百姓也并不认为秦桧是什么大奸大恶之徒。
不过到了宋宁宗时期，宋朝和金国关系恶化。出于形势需要，秦桧被宋宁宗夺取了王爵封号，并改谥号为谬丑。而岳飞则被追封为鄂王。从此，秦桧便在中国奸臣史上，占据了不可动摇的地位。
