小友说：我们常常看电影电视剧中，女主角失恋之后为了转换心情，就去剪头发或者将情书等东西扔掉。这样做科学吗？心理学家告诉我们，这样的仪式不管你信不信，也是能帮助缓解痛苦的。
仪式作为人类文化中一种常见的现象，不止见于宗教中，在世俗生活中也比比皆是，比如婚礼、葬礼等等。近期的一组研究表明，无论你相信不相信这些仪式的作用，它们都能缓解损失给你带来的痛苦。
回忆仪式，降低了悲伤
小友：死去的爱情也应该像葬礼一样有仪式感
来自哈佛大学商学院的Norton等人进行了三个实验。在第一个实验中，研究者要求网上招募的志愿者回忆过去的分手或是所爱之人死亡的经历。然后，一部分人进一步回忆了经历损失之后，自己进行过什么样的仪式化行为，如重游故地等等；另一部分人则不回忆过去的仪式。
结果显示，对于那些回忆了仪式的人，他们在随后的问卷中报告感觉到了更强的控制感，这进而降低了他们的悲伤程度。
撕纸仪式，减少了失落
小友：剪旧情书……看似虐狗，其实很治愈
在第二个实验中，研究者招募大学生来到实验室，把他们随机分成9到15人的小组，然后告诉他们每组中将有一人抽中200美元的奖品，让他们用文字描述自己对于中奖有多在意，以及如果中奖准备怎么花这200美元，以此来诱导他们对于中奖的期待。
接下来，研究者进行了实际的抽奖，选出一人获得200美元。对于剩下的被试，其中的一半要求他们进行一种研究者自己设计的仪式——把当前的感受写在纸上，撒一把盐，把纸撕碎，然后从1到10数五遍；另一半则仅写下感受，不做其它仪式行为。
实验结果与第一个实验类似，进行仪式的人感受到了更强的控制感，这减低了他们没中奖的痛苦。有趣的是，无论被试自己相信不相信仪式的力量，或是在生活中是否经常进行仪式，实验中的这个仪式都同样有效。
第三个实验采取相似的任务，不过进一步增加了控制组，验证了仪式的作用。
研究者表示，这组实验共同说明了仪式在安抚痛苦的作用；面对损失，尽管不同文化下人们进行的仪式各不相同，但它们可能都涉及到共同的心理机制——增加控制感。
“剪就剪咯，who怕who？！”
（本文作者：沉默的马大爷，清华大学心理系博士）
