1939年9月1日，纳粹德国入侵波兰。作为波兰盟友的英国、法国在9月3日向德国宣战，第二次世界大战全面爆发。
在纳粹德国入侵波兰之前，曾先后吞并了奥地利与捷克斯洛伐克。作为当时欧洲最强大的英国和法国都表示了默认，可为什么当德国入侵波兰的时候，两个国家就突然变脸了呢？
原来在最初期，英法两国并不反对德国向东部适当扩张。甚至在1938年的慕尼黑会议上，英、法还强行将捷克斯洛伐克所属的苏台德地区割让给德国。可是纳粹德国的野心却不断扩张。1939年3月，德国吞并了整个捷克斯洛伐克。此举让英国和法国的忍耐达到了极点。于是他们就将最后通牒的机会押到了波兰身上，只要德国入侵波兰，两国便立即向德国宣战。结果到了1939年9月，终于出现了本文最开始的那一幕。
英法两国向德国宣战的目的主要有两个：一是履行他们维护波兰独立的承诺，以维护自己作为大国的尊严；二是消灭一个有潜在威胁的对手。
不过，令人遗憾的是，英国和法国的这两个目的后来都没有实现。一个多月后，德国占领了波兰。此后在经历了长达数年的残酷战争后，波兰终于摆脱了纳粹德国的统治，可是又受到了苏联的支配。英法两国当初维护波兰独立的承诺，最终不了了之。
同时，在经历了二战后，英国和法国终于成功消灭了纳粹德国这个有潜在威胁的对手，但东方却出现了个更加威胁的对手：苏联。英法两国在战后实力大不如前，失去了从前的国际地位，最终只能无奈的沦为美国的穷亲戚。
