说到开元钱，人们会想起其背面弯弯的月文，由于很像纤纤指甲痕，于是很多人就认为是杨贵妃留下的掐痕。
实际上，这实纯属无稽之谈。要知道，“开元通宝”是唐高祖武德年间开铸的一种铜钱，上面的“月文”可能是受了外来影响而仅仅用作装饰的标记。
想当年，刚刚建立的大唐还是继续沿用隋五铢，但是“隋五铢”轻小淆杂。
为整治混乱的币制，废隋钱，李渊效仿西汉五铢的严格规范，开铸“开元通宝”，取代社会上遗存的五铢。
开元通宝的铸制与流通，有着划时代的意义。开元通宝简称开元钱或通宝钱。开元就是“开国奠基”之意；而通宝则有“流通宝货”的寓意。形制仍沿用秦方孔圆钱，规定每十文重一两，每一文的重量称为一钱，而一千文则重六斤四两。
在钱文书体方面，开元通宝钱也有别于古代铸币文字书体。先秦为篆，秦至隋多为小篆，而从开元钱开始就以隶、楷为主。最初的“开元通宝”由书法家欧阳询题写，其字在篆隶之间，庄重、隽秀、挺拔，时称其工。
其实，钱文先上后下，次右左读之，自上及右回环读之，都能说得通。
此后，我国的方孔圆钱多以通宝、元宝相称。开元钱成为后世铸钱的楷模。如五代的周元通宝、宋代的宋元通宝等，甚至日本、越南、朝鲜钱制也受到开元通宝的影响，且其“通宝”二字一直延用至近代。
