这几天，热播的《楚乔传》中，楚乔在一开始就被扔到了猎场当做猎物，后又进入宇文家看尽了世家大族中奴婢们不能掌控自己的悲惨命运。当然，有人说这是情节需要。其实，真正的处于魏晋南北朝这个乱世的奴婢，地位真的十分卑贱。就是在统一王朝东汉，奴婢的处境也好不到哪里去。
奴婢，就是丧失自由被人无偿役使的人，男为奴，女为婢。
纵观整个大汉王朝，社会上曾存在过大量的奴婢。奴婢的生活很低下，仍普遍受歧视。两汉统治者如刘邦、刘秀等下了许多免奴诏，只是这些诏令多数是他们为了在乱世之中为拉拢民心、打击敌人而采取的和军事斗争相配合的一种宣传策略。也不能否认其有积极的一面。
西汉后期，奴婢问题日益严重。当时的奴婢也称为“僮”、“家人”、“苍头”、“卢儿”、“臧获”等。
至东汉时期，蓄奴婢是普遍现象。光武帝六次颁布释放奴婢诏令，“卖人法”、“略人法”杀不得减罪，灼依法治罪，免被灼者为民。究其原因是为了让战后的人民得到修养，解放更多的劳动力，缓和阶级矛盾。
当时，奴婢有官、私之分。官奴婢属封建国家所有，数量最多时二三十万人。私奴婢，从皇室以下直到庶人中的地主，贵族、达官、富豪都有，有的蓄奴达几百几千以上。全国官私奴婢总数达到二三百万人左右，只是这一部分人占东汉人口总数很少很少的。
那么，奴婢主要来源于什么？
官奴婢主要来源是，籍没罪犯的家属、私奴婢，甚至俘虏。
私奴婢主要来源是，因苛重的封建剥削而而陷于饥寒交迫的或者是因为高利贷的盘剥而丧失了一切生存条件的破产农民，或因饥寒而自卖或被人掠卖的贫穷人民的子女，或者是由官奴婢转化而来。
《汉书殇帝纪》延平元年诏“自建武之初，以至于今，八十余年，宫人岁增，房御弥广，又宗室坐事没入者，犹托名公族，甚可愍焉，今悉免遣，及掖庭宫人，皆为庶民，以抒幽隔郁滞之情。请官府郡国王侯家奴婢姓刘及疲癃羸老皆上其名，务令实悉。”同书卷五《安帝纪》永初四年诏“没入官为奴婢者免为庶人”。可见，东汉王朝不断地籍没罪犯家属以为官奴婢，同时也不断地予以赦免。
此外，官私奴婢还有一个共同的来源：奴婢的后代。奴婢所生子女称“奴产子”，仍为奴婢身份。扬雄《方言》载：“凡民男而聓婢谓之臧，女而归奴谓之获。”《文选》司马子长报任少卿书有“臧获婢妾”一语，李善注引韦昭说：“善人以婢为妻生子曰获，奴以善人为妻生子曰臧。”
不管是官、私奴婢，一般都要从事家内劳动：如歌舞、扈从以及家庭杂务；还有就是参加生产劳动。
