东晋，在祖逖的北伐后，其势力达到了历史最高点。
不过由于生逢乱世，地方军阀野蛮生长，这也引起了东晋朝廷的猜疑。或许祖逖本人没这么想，不过跟随他的将士们可不这么想，人的欲望是无止境的。就像后来的宋太祖赵匡胤，不就是这样“陈桥兵变”的吗？其实在一开始，他也只是想安安静静的做一个柴荣身边的元帅而已。
赵匡胤
祖逖死后，他的弟弟祖约和苏峻一起发动了叛乱，东晋又面临一次严重的内讧。后赵再一次侵占了淮北领土。
苏峻、祖约叛乱被平定后的第三年，二十岁的桓温为了替在苏峻之乱中死去的父亲桓彝报仇，亲手格杀了仇人三兄弟。桓温其人，雄壮豪迈，气度不凡，后来娶了南康长公主，成为驸马。
桓温
桓温人生的一大起点就是出任荆州刺史，在他三次北伐前，他还完成了一次成名之举——平定蜀地。
当时统治巴蜀的政权是李势领导的成汉。桓温力排众议，毅然决定伐蜀，还未等到朝廷批复，就带兵开启了他的冒险之旅。为什么这样讲？因为他这次行动确实很冒险。蜀地处于荆州上游，桓温相当于是逆流而上，地形处于绝对劣势。人数上，由于路途长远，粮草供应困难，只有挑选少量精兵打突袭战，人数上也处于劣势。桓温唯一占优势的就是打着东晋朝廷的旗号，出师有名。而这时的李势正荒淫无道，蜀中人心惶惶。
桓温平蜀示意图
桓温灭蜀有两大运气：
1、他鬼使神差般的躲过了李势派来阻截他的成汉昝（音展）坚部。直接绕到成都。
2、成都大战，战事惨烈的桓温，本来准备退兵，结果鼓吏敲错了鼓（退鼓敲成进鼓），晋军一鼓作气，反败为胜，大败汉军，最终攻下了成都。
小有成就的桓温，开始自大，他还除去了朝中唯一能制衡他的殷浩，从此开始为所欲为。
桓温的三次北伐之所以不怎么成功，原因就在于他的不臣之心。以至于创造“五胡十六国”前秦神话的能人都弃他而去。这个人就是“再世诸葛”——王猛！
我们来看看桓温的三次北伐：
桓温北伐示意图
1、伐前秦，其实以当时桓温的实力，是完全有可能攻下前秦都城长安的。当时的北方汉人，在长时间的胡人统治下已经很久没有看到汉人的军队了。这一次，他们很兴奋！他们渴望回到汉人的怀抱！即使也是受尽凌辱与压迫。不过，他们失望了。桓温似乎只是来展示一下自己的军威，他可能压根儿就没想过要来拯救汉人。连王猛在跟了桓温一段时间后都选择离开，何况是普通老百姓呢？王猛的选择是对的，要不然他怎么有机会辅助苻坚建立一个庞大的前秦呢？这一次，桓温没有任何作为，只是从关中迁走了几千户人。
2、伐姚襄，姚襄是羌人首领，在五胡中摇摆不定。一会儿降赵，一会儿降晋。桓温为彻底拔除这颗毒瘤，率军予以打击。在大败姚襄后，桓温从洛阳迁走几千户人回荆州。从这两次迁人来看，桓温似乎不是北伐，更像是抢人。
3、伐前燕，这也是桓温北伐最大的败笔。前燕名将慕容恪刚死，桓温就开始伐燕，不过让他没想到的是：除了慕容恪，前燕还有一位名将，叫——慕容垂！襄邑一战，桓温大败，死伤三万人！从此，东晋直到宋武帝刘裕崛起，就再也没有像样的北伐！
桓温的北伐事业就到此为止了。不过桓温的政治生涯还远没有结束。他后来玩弄权术，消除异己，废立皇帝，甚至想篡位登基。但天不假年，桓温正在朝着他的目标奋斗的时候，死神将他带走了。
但是，桓温的儿子桓玄完成了他老子未尽的事业，最终将东晋王朝埋葬。而东晋王朝中另外一股新兴势力正在冉冉升起，当他清晰的出现在我们面前的时候，我们才猛然发现：他，才是东晋最终的王者！
下一回：“五胡十六国”十大名将终结篇——谢玄！
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