惨烈无比的南京大屠杀令一座昔日繁华的金陵古都转眼间变成一座尸积如山、阴风惨惨的空城，有如人间地狱。被虐杀的尸体很快就会腐烂成为病毒细菌滋生的温床，大灾之后必有大疫，这是历史规律。在瘟疫爆发前尽快处理掉成千上万的尸体，既能掩盖屠杀罪行，又能避免疫情泛滥，日军高层认为，收尸迫在眉睫。必须马不停蹄的进行。
日军强征南京难民收尸
大屠杀过后，日军出于卫生安全和稳定事态的考虑，批准了当地的慈善救济组织成立收尸队，负责掩埋尸体。同时，一些国际慈善机构也加入了收尸埋尸的善后事务。这些常年从事慈善工作的人不忍尸体被草率处理，便尽可能地给尸体换上衣服，整整容，把零散的体块收拢到一起。但这样做的结果是，收尸进程非常缓慢，加上人手本就有限，根本无法承担战后收尸清场的繁重工作。为加快收尸进程，日军强迫南京百姓组成若干个收尸队，并要求每人每天必须处理一定量的尸体，同时规定尸体的处理方式为三种：抛入长江、就地掩埋、焚烧。
大屠杀结束后，整个南京城沦为一座死城，就连平素最好叫的狗都吓得夹紧尾巴，大气都不敢喘一声。那时，南京一段的长江水面到处漂浮着死尸，长江变成了“尸江”。殷红的血水、腐臭的尸液将江面污染得臭味冲天，一些水鸟居然停在顺流漂浮的死尸上啄肉取食，据说连江里的鱼都开始吃人肉了，十几里外就能闻到令人作呕的刺鼻的血腥味。
被强征来的收尸人员就要穿梭于这恐怖的尸山血海间，每人每天要处理几十具甚至上百具尸体。为避免收尸人被已丧失理智的日军官兵杀掉而无人收尸，日军指挥部“慈善的”给收尸队发了一套特殊的服装，形似过去清军士兵穿的“号坎儿”，衣服背后贴张白纸或者补缝一个白布圈，上边用墨笔写上两个醒目大字：不杀！收尸人员背后是日军雪亮的刺刀和黑洞洞的枪口，分尸体、搬尸体、运载，劳累、惊恐、折磨、心碎，一些心理承受能力脆弱的人很快就疯掉了，而等待他们的是当胸一刺刀、迎头一枪子……刚才还在收尸，转眼，自己也成了尸堆中的一员。
收尸队里的中国人都知道，南京大屠杀是日本天皇的叔父朝香宫鸠彦亲王下的命令，目的是“杀掉全部俘虏”。但他们收尸时却发现，被杀掉的基本没什么军人，几乎都是平民的尸体，还有很多腿脚不灵便来不及跑的老太太。“他们（日军）简直不是人！他们连老太太、孕妇、孩子都杀！”回首往事，收尸队中的幸存者至今恨恨连声。收尸人的下场很凄凉，他们人数不多，却承担着需要上千人甚至上万人才能完成的超负荷劳动。他们中有些人被杀了，有些人疯掉了，有些人饿死渴死了，有些人看着自家亲人被屠杀的惨状干脆就不想活了自行了断，有些人干着干着突然一个倒栽葱一头扎进尸堆里莫名其妙地就咽了气……还有人说，日军嫌这些人晦气，先让他们挖坑埋尸体，等快埋完了，就从背后猛踹一脚，将这些收尸人踢进坑里，自己挖坑埋自己。
除了强征民夫收尸，日军自己也出动人手处理尸体。最开始，日军还力图将很多尸体分开，一个一个地抛进江里，后来发现尸体太多，这么做太费力，工兵部队就用带钩的绳子将尸体拖入江中。到后来，索性就将死难的中国人捆牢，开动汽车或坦克，拖着一长串尸体，像拉一串被屠宰的牲口一样，拖到长江边抛尸。
有日本军官提议，这样做太耗时耗力，会留下诸多后遗症，不如直接焚烧，一次性解决。这个建议得到日军指挥部的一致认可，于是，收尸很快变成了焚尸，刚刚战火平息的南京城转瞬又升腾起一股股焦臭难闻的尸烟。这尸烟弥漫在整个南京城上空，而且经久不散，不少险中求生的难民居然被这尸烟给熏死了！而进行焚尸作业的日本工兵部队则一律戴上防毒面具，即便这样，依然有一些日本兵受不了尸烟呛鼻的腥臭当场晕倒。最可怕的是，一些人当时还没死，奄奄一息，于是被焚烧的尸堆中经常发出令人心悸的恐怖叫声，尸堆中总有一些“会叫的活动火球”在拼命打滚，直到最后变成一堆焦炭……面对这样的惨相，旁观的日军官兵却露出狰狞的狂笑，并且品头论足陶醉鉴赏，一些彻底丧失人性的日本官兵还嫌火苗不够大、火势不够旺，冲上去往“活动火球”上继续浇汽油。
有位老太太去寻找自己的儿子，一路上她没有找回自己的儿子，却捡回来一只装着半桶汽油的白色铁桶。这只被日军丢弃在焚烧现场的汽油桶上印刻着昭和12年（即1937年），大阪宫崎株式会社生产的字样。在1937年的冬天，成千上万的中国战俘和南京市民被屠杀之后又遭到焚尸，有些人是被活活烧死的。
日军第16师团步兵33联队的士兵上西义熊承认：“往尸体上浇上油就直接烧了，烧尸体的事我们干了很多次，数都数不清了。”第13师团65联队的分队长栗原利一还清楚地记得当年焚烧尸体的情景：“为了对尸山进行善后处理，特别动员了别的部队，用整桶的汽油把尸体全部烧掉了。然而，缺少所需的大量燃料，尽管猛烧一阵，还是烧得不彻底，留下一座焦黑的尸山。
在下关江面，日军一边抛尸一边焚烧。第16师团步兵德田一太郎回忆说：“在下关，大量的尸体在扬子江中漂流，尸体不断地被扔进去，江中成了满是尸体的 污流。辎重兵联队汽车第17中队的村濑守保不仅拍下了这些照片，而且后来还提供证言说：“江边上尸体堆积如山，这就是长江岸边大屠杀的现场。尸体中穿军服的几乎没有，大部分是穿便服的平民，也有妇女和儿童。尸体被浇上油焚烧，由于燃烧不完全呈现出焦黑颜色，发出刺鼻的臭味！”
不少日本兵在焚尸中也受了精神刺激，战后回国精神分裂。出国前是一个对家庭负责、对生活充满信心的热血青年，回国后却变得自私自利，无比冷漠，对待妻儿打骂成瘾，做出令人匪夷所思的变态行为者更是大有人在。日本军国主义者挑起的战争，伤害的何止是千千万万的中国人民？让战争远离无辜的人类吧。
