官渡之战是三国时期著名战役之一，它是曹操雄起的关键，对战的双方分别是曹操和袁绍，当时袁绍的实力比曹操强得多，在人才、金钱、土地、名气方面，曹操都远不如袁绍，双方在决战之前，袁绍让手下的陈琳写了一篇讨贼檄文，就是把曹操的头痛给骂好的那一篇。
陈琳在檄文中大骂曹操，把他祖宗十八代全部骂了个遍，还有他的所作所为，无不痛骂，骂他是“赘阉遗丑”，后来曹操赢得官渡之战，陈琳被俘虏，曹操便问陈琳，你骂我是可以，但为什么要骂我的祖上先人呢？陈琳便说：“箭在弦上，不得不发尔！”于是曹操赦免了他，而这个成语就是来自于这里。
从曹操的表现可见，面对陈琳的讨贼檄文，他只是要争辩自己祖上的身份，对于其他的谩骂曹操则并不提出来反对，也就是他是认同陈琳所说的事实，整篇讨贼檄文中，还有句“操又特置摸金校尉，所过隳突，无骸不露”，这话的意思翻译起来，就是指曹操又特意设立了摸金校尉的官衔，凡是所经过横扫的地方，墓地的骸骨都要露出来。
其实这就是骂曹操专门从事掘人祖坟的勾当，而对此曹操却并未反对，因为曹操的确是做了这事。曹操起兵之初，经济实力薄弱，于是他想出一个高招，把注意打到死人头上，尤其在文景之治时期，社会安定，当时有有钱人下葬陪葬品很多，曹操便设立了“摸金校尉”一职，专门用于敛财，你别说，效果还是相当显著的，这个职位给曹操带来了不少财富，但同时也让他背上了骂名。
对于曹操而已，作为当时的枭雄，成就功名大业才是自己的主要目的，至于别人的评价和嘲讽，他是相当不在乎的，所以尽管他也只设立“摸金校尉”会被人骂，但仍旧一如既往。这虽是个不光彩的行当，但的的确确给曹操带来巨大利益，正因为有了这笔收入，曹操最终才能打赢袁绍。
校尉本是秦朝时期的中级军官，主要掌管骑兵部队的，后来汉承秦制，也设立了这个官衔，曹操本人也是骁骑校尉，他把挖坟盗墓这一营生，设计成“摸金校尉”，从字面意思上来理解，倒也恰到好处，的确是为“摸金”而去的。
摸金校尉从曹操这里开始，后来一直延续下来，因为这个名字取得好听，所以后人一直沿用，直到后来一些小小的盗墓贼，也自称为摸金校尉，其实一开始这本是一个官衔，但后来几乎成为盗墓贼的代名词了。
盗墓本身不是个光彩的事情，而且如今盗墓也是违法的，但仍有人铤而走险，如今从事摸金校尉这一职业的人，也越来越少，越来越神秘，也没人知道他们，但想来数百上千人还是有的，如今的还有专门以盗墓题材的小说、电影，所以这一切都来自于摸金校尉的鼻祖人物曹操了。
