中国一千多年的封建社会中，大大小小的皇帝全部加起来，总共有五百多个，但活得最长久的，应该是赵佗，或许大家没听过赵佗的名字，其实他也是一方皇帝，南越国的皇帝就是他，南越国在秦汉时期的地区，位于如今的广东番禺地带。
秦始皇统一中国之后，岭南地区的百越之地并未归属，于是他派遣屠睢、任嚣、赵佗等人，率领大军前去平定岭南，屠睢死后，任嚣为主将，赵佗为副将，终于四年终于平定了岭南百越之地，从此当地也划入秦朝的版图，而赵佗则在南海郡龙川县担任县令。
秦始皇很快驾崩，跟着秦二世继位，很快引起民众的反抗，于是陈胜吴广起义，这时任嚣也认为秦二世不值得辅佐，便没有派兵北上护驾，反而在南越地区自立为王了，不久任嚣也病重辞世，临终前他让赵佗接替自己，并说要独立建国，称南越国。
赵佗听从了任嚣的遗言，便自称南越武王，也是皇帝了，当时秦朝以及灭亡，刘邦和项羽在争夺天下，虽然双方打得很激烈，但战火并未波及到赵佗所在的南越地区，在他的治理下，当地人丁兴旺，他还促进了汉越民族的融合，对南越地区的发展有过贡献。
后来刘邦建立汉朝，赵佗就接受了朝廷的招安，成为汉朝的附属国，后来刘邦去世，吕后掌权，不知什么原因便跟赵佗关系恶化，汉朝曾出兵东大南越，但赵佗在当地威望很高，他手下士兵拼死抗战，汉朝最终兵败，赵佗又宣布脱离汉朝，并自立称帝，是为南越武帝。
赵佗称帝后一年，吕后也死去，这时汉朝停止对赵佗的军事进攻，而赵佗凭借自己胜了几场战斗，便用财物贿赂的方式，使周边几个国家都纷纷归附南越，比如闽越、西瓯和骆越等地，赵佗以皇帝的名义发号施令，跟汉朝对立起来。
公元前179年，吕后去世汉文帝刘恒即位，他采用招抚政策对待赵佗，派人修缮了赵佗先人的墓地，还派人守墓，并给赵佗的各种亲戚加官进爵，还赏赐了不少财物，接着他派遣陆贾出使南越国，向赵佗晓以利害，最终把赵佗说服，赵佗又重新归汉。
汉文帝时期，尽管赵佗已经归汉，每年也向汉朝进贡，也答应去除帝号，与汉朝重归于好，这时岭南地区又得到进一步发展，再后来到汉景帝时期，在南越地区赵佗又自称“南越王”，还继续用着皇帝的名号，汉景帝奉行休养生息的政策，也没空来管他。
后来到汉武帝时期，即建元四年（公元前137年），南越王赵佗去世，享年103岁，他从秦始皇时期开始，一直历经秦朝嬴政、秦二世、陈胜、吴广、项羽、刘邦、吕后等，一直到汉武帝其实，经过九个统治者，算是历史上最长寿的皇帝了。
赵佗在统治南越期间，对当地的政治文化、经济建设、民族融合、军事民生都有较大的贡献，所以后人对他的评价挺高。毛主席曾评价赵佗，说他是“南下干部第一人”，是开发岭南的第一人。
据史料称赵佗死后应是葬于如今的广州番禺区，也有专家在当地找到不少汉朝时期的文物，有人怀疑是赵佗墓地之物，但赵佗墓仍旧没被找到，如能今后找到他的墓地，考古专家定会进行保护性挖掘，大家也就有机会去看看了。
