经常看罪案类美剧的朋友会发现，剧中人往往把警察称作cop，而很少叫成police officer，连警察们都常常自称为cop。cop一词由copper而来，就是“铜”的意思，因为警察的徽章都是铜制的，所以在俚语中就能用cop来表示警察。
关于Cop的称呼来源有几种解释，Cop 是基于描述警察的工作。在拉丁美洲，动词 capere 可以被定义为 "捕捉”的意思。英文却是 "to cop" ，抓住或采取，这定义了警务人员的工作。
在 1970 年前, "cop" 是一个俚语称呼警察. cop 是 copper 的缩写, 而 copper 指的是警察所戴的 copper badges 铜徽章的意思。
其实cop和police或“原指警察制服上的铜扣子,慢慢人们就以扣子代警察了”都没什么关系,但是cop可以说是从copper而来的。在1859年，cop作为copper的缩写开始流行起来。
警察正式的名称是 police, 或是 policeman 。而警官则是 police officer. 像在 "Angle's Eye" 这部电影的是一名警官, 所以我们就可以称它,，"She is a police officer." 但就像在中文我们也常戏称警察为「条子」, 在美国老美也戏称警察是 cop，这个用法就由来是以前警察都穿那种有铜扣的大衣, 所以警察就被昵称为 copper。后来日子久了就变成了 cop。这个字原来是带有一点歧视警察的味道在里面, 不过日子久了, 连警察们自己都互称是 cop, 所以这个字就变成是一个中性的字眼了。
由于cop是非正式的俚语的称谓，看起来跟港剧中的“条子”非常接近，但不同的是“条子”带有一定的贬义成分在里面，而cop一词却很中性，因而就要视说话人的语气而定，翻译成“条子”或者“警察”咯。
大家会发现美剧中往往不只是警察会被称为cop，还有FBI的探员的人，也会被这么叫。因而cop一词其实可以用来泛指一切执法人员。前不久有部电影叫做《超市保安》，也叫做Mall Cop来着。另外FBI联邦调查局探员还有一个别称是fed，但不及cop常用。
