英法百年战争期间，很多商人，尤其是纺织业商人，为躲避战争逃往了以布拉班特为代表的尼德兰地区。在尼德兰，神圣罗马帝国选帝侯们发行的弗罗林金币一般作为记账用的货币单位，日常实际流通中，很少见到大批量的弗罗林金币出现。
1354年的“选帝侯弗罗林”金币重量为3.54克，含金量98%，这实际上是抄袭了意大利佛罗伦萨金弗罗林的标准；德意志地区铸造的其他金币也与之保持一致。但从13世纪到17世纪，“选帝侯弗罗林”、莱茵古尔登（莱茵盾）、“莱茵弗罗林”、“选帝侯古尔登（盾）”发生过几次降低铸币质量引起的贬值。1419年的贬值最为明显，当年铸造的1弗罗林重量下降至3.51克，含金量减少至79%，相当于一次性贬值20%。到1626年，以上金币的重量下跌至3.24克，含金量下跌至77%。商人们在15世纪40年代约定俗成的汇率一般是1弗罗林可兑换40个弗拉芒格罗特币。
到15世纪50年代，尼德兰的大小城主和公爵们正式承认了这个比率。但实际上，在尼德兰地区流通的主要银币是来自于勃艮第的斯图弗或者帕塔银币，它们大约每枚价值2格罗特。自13世纪起，物价水平也显著上升，我们可以参考1430年时美第奇家族的银行支取薪水记录作为印证，账簿上的记账单位是1354年铸造标准的佛罗伦萨弗罗林金币：作为家族总部（Palazzo）用途而购置的上等宫殿建筑地产价格为1000弗罗林；美第奇银行“坐在银行大厅里板凳上”的学徒工（“银行”的词源来自于意大利语banca，就是指银行大厅里货币兑换商坐着的凳子）年薪为20弗罗林；正式的出纳员薪水是学徒工的两倍；美第奇宫（Palazzo Medici Riccardi）价值5000弗罗林。这一时期的另一个显著特征是银币的贬值和衰落。到了1467年，莱茵发行的古尔登金币（盾）官方牌价下跌到了1：42个弗拉芒格罗特银币，到1488年，这一比率已经跌破1：90。
▲1344年-1770年的金价/盎司估算折线图，折算单位为1998年时的美元，美国高盛集团制图，笔者只截取到1770年为止
按照上图所给出的数据计算，1354年的“选帝侯金弗罗林”含金量为3.4692克，当时黄金折合1998年的美元价格是每盎司1080美元，即1354年的1“选帝侯弗罗林”可折合1998年的120.46美元。按当时人民币兑美元为8.27：1计算，约合996.2元人民币。而我们从政府公报中可以查证，1998年时，合肥地区一斤普通质量的大米为1.1元，每立方米自来水为0.74元，每个奶油脆筒雪糕为2元，每平米房价990元。所以读者您要是1998年拿着这玩意去买米，得雇一辆人力板车才能拉走；买水可以自家开澡堂；买雪糕的话，一天吃一支，得吃约500天。最后还得恭喜您，120个弗罗林您就可以在合肥拥有香港人念念不忘的“千尺豪宅”。
同样的货币混乱和货币贬值也出现在尼德兰地区与欧洲其他地方的经济联系中。法国货币体系的基本单位是里弗尔银币，主要的辅币则是巴黎和图尔铸造的德涅尔银币。法国早期的里弗尔和德涅尔都是在巴黎铸造的，后期则被转移到图尔并改订了新重量。因此，1图尔里弗尔只相当于0.75-0.8巴黎里弗尔。巴黎德涅尔最后一次发行是在1365年，含银量为16%，重1.28克。
法国国王从图尔修道院收回铸币权之后，1204年至1649年发行了各种质量不一的图尔德涅尔，就发掘结果来看，1223年发行的图尔德涅尔重量为0.78-1.01克，1483年发行的图尔德涅尔重量稳定在1.02克，银含量为8%。两种法国里弗尔、德涅尔在弗拉芒地区虽然流通，但记账使用的往往还是格罗特。1433年以后，布拉班特就没有了自己的独立货币，但其旧币记账单位则继续使用，其比率维持在3个布拉班特里弗尔银币兑换2个弗拉芒里弗尔的水平，记账货币则以弗拉芒格罗特为基础进行折算。
格罗特币和面值更小的德涅尔币在13世纪到15世纪的250年中铸币质量持续下降，而且兑金币的比值也一路下跌。这说明它们实际上已经不含有白银。在金融业十分发达的意大利佛罗伦萨，德涅尔币的价值已经小到了铸造这种钱币完全无利可图。于是，另一种“起码还含有一点点白银”的夸特里尼银币变成了实际流通中面值最小的硬币，它价值4个德涅尔，大概可以买两条1磅重的面包。这种钱币的含银量只有1%-2%，以至于被俗称为“黑钱”。
于是，从14世纪末期开始，大量含银量在50%的“半银硬币”开始出现。这类钱币在法国被叫做布莱币，在德意志被叫做威斯芬尼，在意大利被叫做皮格纳，在尼德兰被叫做帕塔。这些质量好的铸币按照其鲜亮的颜色被叫做“白钱”。“白钱”主要用来支付日常生活中的大额购物、租赁所需。每磅黄油或者动物脂肪制造的蜡烛、雇佣石匠的日结工资、有偿使用磨坊的租金都只认各种“白钱”，按照蒲式耳称重批发的苹果、奶酪、杂粮也大多可用“白钱”购买。“黑钱”退缩到了日常小额开支的领域，每一枚“黑钱”只能买很小的一条面包，或一品脱葡萄酒，或一品脱啤酒或一小团不到100克的肉。
基于这样的社会经济条件，低地国家的雇佣步兵，特别是布拉班特贫民弓箭手和农步兵，大量的投入到近在咫尺的百年战争中去。到了13世纪初，他们已经在战争中凶名卓著。布拉班特步兵雇佣兵擅长快速行军，而且对敌人十分残忍。在战争中，他们一般精于使用长枪、矛，有些人自备头盔和锁子甲，但大多数人只身穿手工缝合的皮甲。
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