汉字最初只有28个?

文字,有着传递信息、记载文化、保留知识的作用,亦可称得上一个民族、一个国家文明的体现。汉字是中华文明的组成部分,也是世界上最古老的文字之一。它有五大优点:优美;好认;意思易懂,具有关联性;形象,直观达意;信息量大。那么,汉字是怎样被创造出来的呢?

时间回到上古,黄帝、炎帝、蚩尤三足鼎立时期。由于部落联盟的需要,外交事务日益频繁,黄帝把搜集和整理信息的任务交给了史官仓颉。不过当时没有汉字,因此仓颉还是沿用前人所使用的记录信息的方法——结绳记事。

结绳记事,顾名思义,就是在绳子上打结来记录事情,记几件事就打几个结。这种记事方法看似简单,却对绳子的颜色、材质、粗细、经纬、主支有着严格要求,在那个时代是非常先进的。

同处中原地区的黄帝和炎帝联手,经过多年征战打败了蚩尤。战后,双方首领坐在谈判桌上,要根据各自的功劳重新划分领地。这时,结绳记事的弊端显露了出来。由于年深日久,绳子经不住岁月侵袭,外观发生了变化,难于辨识,而且当事人对细节的记忆也出现了偏差,结果致使黄帝在这次谈判中失利。一山难容二虎,加上对谈判结果的不满,不久,黄帝向炎帝开战了。

作为专门掌管记事工作的史官,仓颉没能提供精确的历史记录,感觉愧对黄帝的信任和重用。更重要的是,因为自己的失误,导致两个部落刚脱离苦海,就又要陷进水深火热的战乱之中了。于是,仓颉愧疚之下,辞官出游,开始寻求新的记事方法。

这期间,仓颉走过很多地方,问过很多人。一晃数年,鞋磨烂了一双又一双,衣服穿破了一件又一件,风霜岁月在他脸上刻下了痕迹,却仍是未有半分收获。

最终,仓颉带着一身风尘返归故里,独居深沟之中。这一天,刚下过雨,仓颉在院子里闲坐。院里的湿地上印着各种脚印,仓颉根据脚印的不同形状,很容易就区分出哪些是小鸟的脚印,哪些是小兽的脚印,哪些是人的足迹。仓颉凝神注目着这些脚印,忽然有所领悟,他想:自己这么多年在外面游历,看尽了山川河岳的脉络、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状,才明白世上的万物都有自己独特的特征,如果能抓住这些特征,画出图像,再根据这些图像来记事,不就方便多了吗?

“没想到,我苦苦追寻这么多年找不到的东西,竟然就这么轻易地得来了。”仓颉喃喃自语,想起自己这几年间戏剧般的经历,哭笑不得。

当天晚上,仓颉创造出了第一个象形文字。据《淮南子·本经训》记载,仓颉造出第一个字的时候,天上下雨一般落下了谷子,鬼怪半夜嚎哭。二十四节气中的谷雨,便是由来于此。

据考证,仓颉最初造了28个汉字,虽然不多,却为后人完善汉字体系提供了范本。因为仓颉造字开创了文明之基,所以后世尊奉他为“文祖仓颉”。

不过,一个民族的进步,不仅需要发明创造,还需要改进和发展。于是,汉字从象形文字(骨刻文)、甲骨文、大篆、小篆、籀文、隶书、楷书、草书、行书渐渐演变成现在所使用的简体汉字,记录文字的载体从甲骨、竹简、帛变成了现在人们所使用的纸张和电子产品,就连语言也从晦涩难懂的古文演化为现在所通用的白话文。这些发展和变化,既推动了人类社会的进步,也极大地方便了我们的日常生活。而且,汉字还有很强的艺术性,闲暇时练习一下书法,还可以修身养性。历朝历代也涌现出像王羲之、米芾等书法大家,让我们敬仰追慕。

汉字在数千年的发展演变过程中,还辐射到了周边的地区和国家,诸如日本、朝鲜半岛、东亚及东南亚部分地区,形成了汉字文化圈,对这些国家的传统和文化形成了深远的影响,足见汉字的强大魅力!

(作者:牛雍)