未来医疗:“大白”离我们有多远?

最近上映的《超能陆战队》里外形像个棉花糖,在片中积极卖萌的机器人“大白”火了 ,到处都能看到它圆圆的身影。

迪士尼切中了美国科技界两个热点:机器人和医疗健康领域。大白不仅完美,而且是接近现实可以实现的。

我们来看看片中的大白——气球外壳、碳纤维的骨骼、可爱的外观设计,具备语音识别和人体体征扫描的能力,这些都是非常合理又主流的设计。大白同时还是三大科技产业的集合体:移动医疗、机器人制造和人工智能。

移动医疗是什么?

“移动医疗”就是指通过使用移动通信技术——例如PDA、移动电话和卫星通信来提供医疗服务和信息。具体到移动互联网领域,则以基于安卓和iOS等移动终端系统的医疗健康类App应用为主。现在大家比较通常的叫法是mHealth。美国在2010年的移动医疗峰会上,对mHealth下了一个定义——通过移动设备提供医疗服务。这样一想,会移动的机器人大白,确实符合这个定义。

移动医疗英文最初的全称是“Emerging mobile communication and network technologies for healthcare”,翻译过来就是“医疗保健行业新兴移动通信与网络技术”。所以移动医疗的兴起,一开始的根本原因是通信与网络技术的发展与普及,成本的下降、设备的普及,特别是智能手机的大量部署,才有了移动医疗的爆发。目前移动医疗还处在通信技术红利的发展中期。

按逻辑来说,移动设备的普及,促成了移动医疗产业。那么机器人产业是否成熟,就是大白何时造出的指标了。一个24小时陪伴左右的医生护士是成本极高的,但是由机器人健康助手来代替,成本确实会降至不可思议的低。美国和日本都正在发展着医疗机器人领域,并且各有自己制造医疗机器人的特色。

机器人早已走进医疗领域

人工智能在20世纪50年代后期就开始在医疗上进行应用,参与一些常规医学疾病诊断。

20世纪70年代,开发出了人工智能技术相关“电脑医生”项目。美国匹兹堡大学的研究人员开发用于诊断普内科复杂病症的软件“快捷医疗参考”,这款医疗诊断专家系统收集4300种临床表征,能够诊断超过600种疾病,经过系统程序运算,提高快速诊断的可能性。1972年,美国斯坦福大学开始研制MYCIN系统,两年后完成投入应用。MYCIN是一个帮助医生诊断住院血液感染患者、并选用抗菌素类药物治疗的专家系统,至今仍颇具代表性。


韩国:15年内要让机器人走进千家万户

韩国自2005年10月推出66台智能型机器人“小秘”后,将其中64台家庭型和2台工作服务型机器人分别免费提供给普通家庭和邮局。2006年6月,根据用户提出的意见和建议,推出更先进的机器人,并免费赠送给千户家庭试用。

机器人能提供简单的健康服务,如测量血压、脉搏等,深受顾客喜爱。近几年来韩国信息产业的高速发展,政府选中服务型领域机器人作为发展重点。2013年韩国机器人技术将位居世界第三,占全球机器人市场份额15%,出口200亿美元,并创造1万个就业机会。

日本:医疗机器人层出不穷

Twendy-One——日本早稻田大学发明的机器人,和IntouchHealth的远程医疗方向不同,twendy-one最重要的目标就是模拟人类护工。这款机器人的手部极力模仿人类,在最初的演示里已经可以捡起习惯、挤番茄酱,预计在2015年投入使用,用来照顾老人和病人。缺憾是定价昂贵——在3000万日元左右。

HAL——日本筑波大学企业CYBERDYNE的产品HAL是世界上第一款作为可穿戴助力系统通过ISO13482认证的设备,它的医用改进型更是作为医疗设备通过了欧盟CE认证。它被设计用来帮助下肢肌肉萎缩的患者,当你想要站起来、行走、停住、抬起腿上下楼梯时,它都会恰如其分的来帮助你完成。

日本理化学研究所日前展示了新研发的护理机器人。这款机器人样子亲切可爱又充满活力,它能够像人一样柔和地抱起坐着的人。

关于未来医疗的疯狂猜想

移动诊所:在不久的将来,我们可以在家做自己的医生:各类 App 配合可穿戴设备可以监控人们的总体健康;更专业的家用设备,如智能体温计、联网医药包等,可以跟踪身体的关键指标;甚至可以在家自己检测严重疾病,比如欧盟赞助的项目 SniffPhone,可以帮助人们自行诊断癌症。

人体增强:假肢会变得更便宜、更智能。霍普金斯大学最近展示了让被截肢者用思想控制假肢的技术;正在研发的人体外骨骼套装能让残疾人重新开始走路,也可以用于增强正常人肢体的机能。同时,皮肤、骨骼、器官的培植和 3D 打印技术也在迅速发展中。或许有一天,我们能给自己配备新的身体部件,就像 Google Ara Project 的手机那样。

精确医疗:有了更精确的健康数据之后,治疗也可以更加个性化。医生可以开出符合个人基因和微生物状况的药方,并在使用中更好地了解药物的效果。还能更有效地避免不必要的治疗。

20年后的医疗会成为什么样?从可植入传感器、仿生外骨骼、到基因排序、个性化精确药品,其中一些已经成为了现实。毕竟我们已经戴上各种奇形怪状的可穿戴设备,开始用手机 App 监控自己的健康。科技延伸了头脑,也会武装起我们肢体,生活在一个离科幻小说越来越近的世界里,对未来医疗的畅想不那么遥远,或许也不那么疯狂。