史上唯一做过牢的皇帝:如何从囚徒成为天子

汉宣帝刘询

刘询(前91年―前49年),原名刘病已,汉武帝刘彻曾孙, 戾太子刘据之孙,史皇孙刘进之子,西汉第十位皇帝,前74年—前49年在位。


巫蛊之祸发生时,襁褓中的刘病已也被收系郡邸狱。后元二年(前87年)遭赦,被祖母史家抚养。汉武帝遗诏掖庭养视,并令宗正录其属籍,刘病已于是被养育于掖庭。

元平元年(前74年)刘贺被废。七月,霍光等大臣将他从尚冠里住处迎入宫中,先封为阳武侯,随后即皇帝位,时年十八岁。第二年改年号为“本始”。他也是中国历史上为数不多在即位前受过牢狱之苦的皇帝。

由于刘询少时多到京都三辅了解民情,因此对百姓疾苦和吏治得失有所了解,这对他的施政有直接影。他在位期间,励精图治,选贤任能,贤臣循吏辈出,著名的有麒麟阁十一功臣。宣帝注意减轻人民负担,恢复和发展农业生产;并重视吏治,认为治国之道应以“霸道”、“王道”杂治,反对专任儒术。在对外关系上,宣帝于本始二年(前72年)联合乌孙大破匈奴,而后匈奴呼韩邪单于率众来朝称臣。神爵二年(前60年)平定西羌,并置金城安置降羌,同年设西域都护府监护西域各国,正式将西域纳入版图。

刘询是中国历史上有名的贤君,在位期间,全国政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服,史称“孝宣之治”,又称“孝宣中兴”,史家称前汉国力在其治下最为强盛。在以制定庙号、谥号严格而著称的西汉一朝,刘询是四位拥有正式庙号的皇帝之一。

黄龙元年(前49年)十二月,刘询因病崩于未央宫,葬于杜陵,庙号中宗。


如何从囚徒成为天子

纵观中国历史上的三百多个皇帝,真正从牢狱里走出来的皇帝只有汉宣帝刘询一个。

公元前91年,长安牢狱里住进去一个年龄很小的犯人——出生只有数月的刘病已。廷尉监邴吉可怜他,给安排了两个女囚当做他的乳母,照顾得十分周到。小小年纪的刘病已,都还啥事不懂呢,怎么会成为阶下囚呢?这要从他的曾祖父汉武帝晚年的“巫蛊之祸”说起。

武帝晚年时,疑神疑鬼,总觉得“有刁民要害朕”。征和二年七月,与太子刘据结怨的武帝宠臣江充指使胡巫说宫中有蛊气,有人在“画个圈圈诅咒你”,武帝就令人去查。江充趁机诬告太子宫中的木头人最多。太子得到消息后很害怕,就派人谎称武帝使者,追杀江充一党。远在甘泉宫的武帝命丞相刘屈髦派兵镇压太子叛乱,太子起兵对抗。激战数日之后,太子兵败自裁。他的儿子也同时遇害,只留下一个孙子刘病已,尚在襁褓之中就被下了大狱。

刘病已在大牢里生活了四年多。后元二年,武帝身体有恙,有术士说是因长安监狱有天子气,武帝就打算将监狱里的人全部处死。传令人连夜赶至监狱,廷尉监邴吉关紧大门,义正言辞地说:“皇曾孙在这里。即使是别人,没有罪也不能杀,何况是皇帝的亲曾孙呢!”传令人等到天大亮,也没能进到监狱里去,于是回去弹劾这个邴吉。武帝认为天意如此,便不再追究了,且大赦天下,五岁的刘病已由此摆脱了牢狱之灾,被邴吉送到祖母家抚养。

刘病已出狱不久,武帝就下诏让掖庭(关押犯罪宫女的地方)抚养他,并将他收入皇家宗籍。这相当于承认刘病已是合法宗室身份。

掖庭令张贺原来是太子的手下,非常同情刘病已,便出钱供他读书。等到刘病已长大后,张贺又为他娶了暴室啬夫(暴室:关押皇后、贵人的拘留所;啬夫:小官)许广汉的女儿许平君为妻。刘病已从此便依靠许广汉兄弟和祖母过日子。少年时代的刘病已过得还算轻松。生活在民间,他也喜欢学习,曾师从著名学者复中翁。他喜欢游山玩水,一方面了解风土人情,一方面也体会了百姓疾苦,吏治得失。

汉昭帝去世后,大将军霍光等人立了昌邑王刘贺为帝。无奈刘贺当了27天荒唐皇帝,就又被霍光废掉。而此时,武帝的后代中适合继承皇位的人所剩无几。昔日刘病已的恩人邴吉适时出面,向霍光推荐了18岁的刘病已。就这样,刘病已成为历史上第一位从牢狱中走出来的皇帝,是为选帝。因“病已”不易避讳,便改名为刘询。

当了皇帝后的刘询不弃糟糠,将在庶人时期娶的许平君封为皇后。但不幸的是,霍光为了让自己女儿当皇后,便把许平君毒死了。由于霍光的权势太大,布衣出身的宣帝尚无法与之抗衡,便暂时做出妥协退让。

宣帝是个聪明人,他一方面韬光养晦,一方面借助处理朝政的机会来树立自己的威信,等待时机。

地节二年,霍光去世,宣帝开始亲理朝政,逐渐把政权收回自己手里。他任命曾经的恩人邴吉为御史大夫,又将自己的岳父许广汉委以重任。同时,他解除了霍光两个女婿东宫、西宫卫尉的职务,又将霍光两个侄女婿调离了中郎将和骑都尉的位置,让自己的亲信来担任一应职务,把兵权掌握在自己手中。然后,他又架空了霍山和霍云,逐渐将霍氏家族的权力消除。

感到恐慌的霍家发动叛乱,被宣帝一举粉碎。

独立掌权的宣帝对内整顿吏治,惩治贪官,减轻百姓负担;对外降服匈奴,大破西羌,取得西域稳定。在他的努力下,本来已经走下坡路的西汉迎来了一个中兴时代。