吕雉是汉高祖刘邦的皇后，是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。同时也是第一个临朝称制的女人。 吕雉嫁给刘邦的时候，刘邦还只是沛县的一个泗水亭长，生活不富裕，并且在结婚前就有一个未婚生下的儿子刘肥。但是吕雉都没有怨言，并且在婚后待刘肥没有丝毫的苛刻。刘邦在发迹前骗吃骗喝，谁也没想到他会成为汉朝开过皇帝。吕雉率领子女务农，孝顺父母教养子女，还要照顾刘邦，确实称得上是贤妻良母。
刘邦起兵后，吕雉和家人被楚君所俘，两年后才回到刘邦身边。而刘邦身边却已经有了宠幸的戚夫人。吕雉的儿子刘盈虽然被立为太子，但是刘邦喜爱戚夫人，所以想要立戚夫人的儿子做太子，但是遭到了群臣的反对。
吕雉是个十分聪明的女人，知道刘邦仍然有废太子的想法，就找张良出谋划策，请了刘邦一直想要请出山的四位高人出山做太子的老师，让刘邦无法废掉太子。最终让自己的儿子当上了皇帝。
刘邦死后，吕雉把戚夫人斩去手脚，薰聋双耳，挖掉双目，又以哑药将她毒哑，抛入茅厕之中，称为“人彘”。已经是皇帝的刘盈看到吕雉的心狠手辣感到心惊。于是母子关系渐渐疏远。而吕雉觉得刘盈优柔寡断，为了巩固政权，提拔了一系列吕氏外戚入驻朝堂，培养自己的势力。害怕外族势力增长，竟立刘盈的亲外甥女，年仅13岁的鲁元公主为后。
皇帝刘盈病逝后，吕雉立太子刘恭为帝，自己临朝称制，行使皇帝职权，朝廷号令一概出自太后，成为中国太后专政的第一人。
由此，吕雉一度把持朝堂，政权作风也是雷厉风行。首先打击诸侯王和政治上的反对派，重用依靠吕氏外戚的官员。然后安插自己的人脉。
后来少帝刘恭略微懂事时，偶然听说自己的母亲已经死了，知道自己并不是皇后的亲生儿子，便说长大以后要造反。这件事被吕雉知道后，吕雉害怕刘龚脱离自己的控制，便废了刘龚的帝位，还派人暗中杀了刘龚，改立常山王刘义为皇帝。
吕雉虽为女流，但是治国却自有一套方针。在政治上，沿袭了“与民休息”之国策，行“无为而治”。鼓励生产，减轻田租。经济上，以农为本，在商人地位底下的古代，放款经济政策，促进经济增长。外交上，继续刘邦执政期间与匈奴的和亲政策，避免了战争。因此，历史上对吕雉的评价并不低。
公元前180年，吕雉病死，吕雉虽然把握朝堂大权，却没有称帝，这恐怕也是后世对吕雉没有被口诛笔伐的原因。
