抗日战争是一场热兵器时代的战争，但是在这场战争的一些细节处，冷兵器的对抗也时有发生。战争双方对于冷兵器的重视，也超过同时期的其他战场。
尤其是日本陆军厉行节俭，再加上一些传统因素，自然对白刃战情有独钟。
重视白刃战的思想，甚至直接影响了日本热兵器的设计。
在上个世纪二十年代，缩短长度是步枪的主流发展方向。然而，日军却一直到1939年才部分换装99式短步枪。其中一个很重要的原因，就是日军看中长步枪在白刃战中的优势，也就是常说的“一寸长、一寸强，一寸短、一寸险”。本来个子就矮，枪不整长点，多吃亏。
三八式步枪定型于1905年，全长128厘米。使用的三零式刺刀，全长51厘米，刃长40厘米。该刺刀的手柄被设计成弧形，两边贴木，方便握持，加上其五十多厘米的全长，即使作为短刀单独使用，也极具杀伤力。早期三零式刺刀的护手下端还被设计成钩形，可以在白刃战中勾住敌人的武器。
三八式步枪配上刺刀后，全长已经接近170公分，简直如同一杆短矛，是当时所有步枪中最长的。日军将步枪拼刺技术称之为“铳剑术”，在20世纪初，日军的“铳剑术”便已经世界闻名了。
实际上，日军的“铳剑术”动作非常简单，大致可以分为六个基础动作：直突，脱突，下突，左防，右防，下防。战场上是毫厘之间便见生死，越是简单易学的动作，越适合在军中推广。
上图：铳剑术之直突，左为攻方，守方枪在攻方右侧。
上图：铳剑术之脱突，左为攻方，守方枪在攻方左侧下方。
上图：铳剑术之下突，左为攻方，守方枪在攻方左侧上方。
上图：铳剑术之右防，防攻方之直突。
上图：铳剑术之左防，防攻方之脱突
上图：铳剑术之下防，防攻方之下突
以上动作，配合使用，运用之妙，存乎一心。比如说，在左防之后顺势下突，右防之后顺势直突等等。
除此之外，日军还强调，如果是拼刺时出现近身搏斗，可以在突刺基础上加入脚踢、踹等等动作，并且通过一些呼喊、虚招以对敌人进行干扰。
由此可以看出日军铳剑术和西方刺刀拼刺技术的一个不同之处：日本的铳剑术单纯强调突刺，不主张贴身之后用枪托进行钝击，而是用腿部动作作为弥补。
究其原因，一方面是因为日本铳剑术传承自日本枪矛术，另一方面，枪托钝击目标多为敌人脖颈、面部，而当时日本军人平均身高只有154厘米，难以做到，所以还是腿部的踢踹动作更为隐蔽有效。
除了刺刀之外，日本当时也对军刀情有独钟。在明治维新时期，日军陆军积极向法国学习，故而也继承了法军重视军刀的传统。在二战日军中，即使是基层的步兵士官，都会配有军刀。
上图：法国1830式军刀
在全面抗战爆发之前，日军军刀式样多为西式，其中的典型便是32式军刀。这款军刀在1899年定型，主要供骑兵使用，所以也被称为三二式骑兵刀。值得一提的是，这款刀直接影响了新中国骑兵刀的设计，解放军的65式骑兵刀在设计时，便参考了三二式军刀。
上图：解放军65式骑兵军刀
既然器具是西式的，那么技术自然也是照搬西方的军刀技术。下图是1907年的日军《剑术教范》插图，可以看出当时日本的军刀技术受西方影响颇深。而且在这方面日本军队紧跟世界潮流，和同时代的西方一样，强调军刀的刺击功能。当时认为，刺击带来的伤害更大，攻击速度也更快，对战中应当优先考虑刺击。
日本曾经在明治维新时期颁布法令，禁止佩戴武士刀。但是随后，为了宣传所谓“忠君爱国”等等军国主义思想，又把“武士道”给抬了出来。武士刀作为武士道的象征，更是堂而皇之的成为了日本近代军队的制式兵器之一，其刀术也成为日军的训练科目。1915颁布的新版《剑术教范》中，日本本土刀术就占了很大的篇幅。
到了1931年中日战争爆发之后，日本细长的西式军刀在面对中国军队威猛的大刀时，显得力不从心。加上大战在即，日本借武士刀宣扬武士道精神的需求也更为旺盛。故而从1934年起，日军接连装备多款武士刀造型的军刀，比如94式尉官军刀，95式士官军刀，98式军刀等。其中装备量最大，实战中运用最多的，便是95式士官军刀。
九五式军刀因为是继承士官的装备，所以刀装可谓简陋至极，因此在日军中有“铁棒”的诨名。但是，这款军刀不仅采用了传统的武士刀造型，而且有意加厚，刀身两侧还各有一条血槽（作用是加强强度，减少重量），虽说像铁棒一样简陋，但是也像铁棒一样凶煞。
日军的军刀虽然采用了传统武士刀的造型，但是还是有一些显著的差别。比如说，军刀手柄和刀鞘连接处有现代军刀才有的锁闭装置，装具也更贴近现代。更为显著的差异是，军刀的柄相对于传统的日本刀要短一些，单手、双手都可以使用。在日军当时的《剑术教范》中，就有大量单手持刀的动作。毕竟在时不时需要卧倒、匍匐的现代战场上，单手持刀是很有必要的。
当然，日军对白刃战的偏执，并没有给他带来太多好处，反倒是给了中国更多机会。魔高一尺，道高一丈，经过多年的浴血抗战，胜利终究属于正义的一方。
