对于中国的铠甲研究者和爱好者来说,可能最大的问题就是如何复原,因为中国古代民间禁甲,所以实物遗留很少,相关资料也不足。不过相对而言,清代甲胄在这方面要好得多。由于清朝离现在比较近,因此无论是文献还是实物的存世量都很大,另外清代兵书里的插图质量也远胜于宋明等朝代。而且到了清朝晚期,照相技术引入中国,留下了不少珍贵的照片资料,这更是其他朝代无法比拟的。
▲八旗校甲
清国的前身是后金,而后金的建立者努尔哈赤,原本是明朝册封的龙虎将军,后金建立后,长期与北方明军交战,从存世的甲胄实物来看,后金和清国早期的甲胄与明朝北方边军的甲胄较为接近。
乾隆以前的清代甲胄缺乏文字记载,现在只能通过存世的实物或绘画来进行研究,故宫博物院收藏有多件清帝甲胄,其中入关前的有两件,分别为努尔哈赤和皇太极的御用铠甲。这两件铠甲都是仿品,乾隆四十八年,乾隆皇帝派遣专人到盛京取出沈阳故宫中收藏的太祖太宗甲胄,然后描画出图样,回京后照原样制出,供奉于太和殿东侧的体仁阁内。
两件铠甲的胄形制相似,胄体为铁质,无髹漆,胄下安装有护耳和护项,努尔哈赤胄的护耳护项均为布面,皇太极胄的护耳护项均为鹿皮面,内部均暗置铁甲片。两件胄与存世的明军铁胄基本相同。
两件甲则形制不同,努尔哈赤的甲为上下一体的长袍状,有一对护腋,皇太极的甲为上衣下裳制,有护腋、前裆、左裆。从形制上看,努尔哈赤的甲与明代绘画中的明军铠甲相同,而皇太极的甲则已经具有典型清甲的一些特点了。两件甲都装有铁质臂手,这是明军的典型装备。
▲曾国藩甲胄
清军入关后,清政府一方面忙于作战,没有足够的精力来统一甲胄形制;另一方面讲,服饰形制的确立本身也需要一个摸索的过程。同时,清军中不少部队都是投降的明军,这些人的甲胄装备在短时间内也无法换装,因此在清朝早期,清军的武器装备情况还是比较混乱的。
如存世的《董卫国记功图卷》中,跟随董卫国的将领身穿甲片外置的铁札甲,这种形制便是典型的明代甲制遗留。董卫国为康熙年间人,在江西总督任上时参与平定三藩之乱,该图便是描绘董卫国平乱时的场景。
但同样是描绘平定三藩作战的《蔡毓荣南征图》中,清军官兵穿着的铠甲则均为典型清甲形制。另外,存世的《康熙戎装图》中,年轻的康熙帝身着石青色铠甲,形制亦为典型清甲形制。
▲康熙戎装像
由此可见,在康熙前期,清甲已经逐渐形成了统一的形制,军队中虽然也有部分其他形制的铠甲,但应当属于历史遗留装备。到了清朝中期,满清统治进入了一个稳定的时期。同时,经过前期的发展,军队的铠甲装备也逐渐形成了统一的形制规范。乾隆二十四年,清政府编纂《皇朝礼器图式》一书,对军队的武器装备形制做出统一规定。
相对而言,清代中期的甲胄制度是最为规范的。一来铠甲尚未完全脱离实战,装备量较大,需要统一的制度来规范;二来政府财力雄厚,对地方的掌握也胜过后期,有能力来统一甲胄形制。这就形成了通常人们印象里的清甲,其为上衣下裳制,布面铁甲结构或棉甲结构,铁甲的上衣甲片内置,下裳甲片可内置亦可外置,甲身整体遍布甲钉,胄下有护耳、护项、护颈。
▲平定回部图
值得注意的是,清代火器的装备率比较高,传统的铠甲无法抵御枪炮的攻击,同时又有影响行动的副作用。因此从清朝早期开始,铠甲就开始逐渐退出实战装备的序列,到了清朝中期的时候,虽然皇朝礼器图式书中记载的铠甲大部分都还是实战盔甲,但在实际作战时,士兵不穿甲已经成为常态了。
比如,绘制于康熙年间的《蔡毓荣南征图》中,还有大量官兵穿甲,而绘制于乾隆三十年到三十九年间的《平定西域战图》中,除了少量指挥官穿甲之外,士兵均穿行褂(布衣)作战。
▲清练军勇兵行褂
另外,最值得一提的是,故宫藏有大量棉甲,不少关于清代甲胄的文章都认为这些棉甲是阅兵时穿用的,没有实战价值,这种说法是存在问题的。清缅战争(乾隆二十七年到乾隆三十四年)时,武备院为前线部队调拨的装备中,便有“棉甲五百件”。由此可见,棉甲在当时的实战中是有使用的。另外,记载中提到,缅人最惧怕清军的“彩甲骑兵”,所谓的彩甲骑兵,应该就是清军的骁骑兵,骁骑兵所穿的甲胄有骁骑甲(布面铁甲)和骁骑棉甲两种,表面颜色各从旗色。而现在影视剧中出现的清甲,一般都是骁骑棉甲。
另外,由于铠甲(尤其是铁甲)的实用性逐渐降低,乾隆二十一年,内务府经过皇帝的同意,将京师八旗三分之一的铁甲改装为棉甲,又单造一万八千件棉甲。棉甲的质地较轻便,除了作战时穿用外,平常也可以当做阅兵时的礼服。清代三年大阅一次,京师八旗精锐部队和禁卫军都要参与阅兵,参与阅兵时,有穿铁甲者,也有穿棉甲者。
▲乾隆大阅图
乾隆五十六年,乾隆皇帝在旨意中说:“殊不知铁盔铁甲。系坚实经久之物。亦不过于督、抚、提、镇、查阅营伍时。偶一穿带。并不常用。即调派出兵。若穿带铁盔铁甲打仗。必致难于转动。此历来出兵之人所深知。”也就是说,乾隆皇帝已经认为,铁甲只是高级军官阅兵时的礼服,士兵穿上之后除了降低机动能力之外,没有任何用处,而这是带兵打仗的基本常识。由此可见,在乾隆晚期时,铁甲已经完全被淘汰了。
由于铠甲最终成为少数将领和禁卫军的礼仪用具,因此逐渐朝着轻量化、华丽化的方向发展。清代中后期的军官铠甲,都是各种棉甲,比起兵丁的棉甲,这些甲更为轻薄,质地与厚布相仿。和中前期的甲胄相比,中后期的铠甲多出了一个部件,即鹘尾,鹘尾安装于下腹部,垂至脚面,有兽头花纹。
▲军博军事博物馆清代丁汝昌盔甲
由于清代晚期国力衰退,礼制的约束性降低,再加上高级将领的铠甲都是定制而成,因此晚期的清军铠甲虽然也有大体统一的形制,但具体到每一件实物,不少都各有特色。鸦片战争后,清朝国门大开,外国技术进入中国,对盔甲的制作也有影响,军事博物馆藏有一件丁汝昌的铠甲,胄体明显为机器压制而成。
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