“亲爱的孩子，你能告诉我，目前天文学领域最大的分歧是什么吗？”公元1494年，在欧洲著名的克拉科夫大学，卡里马赫教授、沃伊切赫教授正与他们的得意门生哥白尼进行着一场谈话。哥白尼在克拉科夫大学学习三年后，按舅父的安排，将到意大利学习教会法。临别前，他专程拜访了两位恩师，希望得到天文学方面的赐教。卡里马赫看着哥白尼的成长，对这位勤苦上进、肯动脑筋的学生寄予了很高的期望。想到不知何日才能再见哥白尼，他故有此问。
显然，哥白尼还没从离别的情绪中解脱出来；另一方面，这个问题太大，他也不知从何说起，于是面露为难之色。见此，沃伊切赫走到跟前，拍着肩膀说：“亲爱的孩子，我相信你一定能回答。目前为止，或许你是唯一能回答这个问题的人。”沃伊切赫的话发自肺腑。作为克拉科夫大学里最杰出的教师，沃伊切赫具有独特的眼光和一流的教学艺术。克拉科夫大学在天文学和数学方面的水平，在欧洲处于领先地位，共有十六位教师讲授这方面的课程。沃伊切赫无疑是十六位教授中最杰出的一位。他讲课与众不同：除了讲解书本上的内容，经常让学生们发表意见，自己来做精辟的总结。沃伊切赫往往能用三四句话，把陈腐的学说和愚蠢的偏见驳倒；这是让哥白尼最佩服的地方。沃伊切赫曾对托勒密的“地心说”提出过异议，并把这种观点委婉地传达给了哥白尼。
克拉科夫雅盖隆大学，哥白尼曾在这里就读。（百度百科）
沃伊切赫平生最自豪的事，莫过于发现了这个与自己个性相似的哥白尼。此刻，受到鼓励的哥白尼思路洞开，胸有成竹地说：“我是这样认为的，”他一面说，一面从口袋里掏出一张星象图，“许多教授都认为这张星象图是正确的。图上，太阳、行星，甚至整个宇宙都围着我们所在的地球打转。可是我认为，这个星象图并不正确！”
沃伊切赫激动地说：“这可是托勒密绘制的星象图。啊，这位天文学的鼻祖，现在遇到一个二十岁青年的挑战！”
哥白尼谦虚地说：“挑战似乎还说不上。用一般的眼光看，太阳和月亮都是从东方升起，向西方降落，似乎地球是静止的。但是，地球凭什么让这么多星球围着自己呢？它哪来这么大的力量呢？人们习惯把自己看作万物的中心。正是这种偏见，人类才认为地球是宇宙的中心。”
托勒密的地心说示意图。（资料图）
两位老师静静地听着哥白尼的分析，频频点头。
一贯反对教会的卡里马赫听到这里，大声说：“好样的，好样的。你将从教士手中夺回天空。你思考这事有多久了？”
哥白尼平静地说：“我一直在找资料证明托勒密的星象图是不合理的。现在已经有不少资料了。”说罢，他掏出一堆稿纸。
沃伊切赫也显得非常兴奋。他深情地说：“亲爱的孩子，你真了不起。一千多年来，谁也不敢怀疑托勒密的星象图。时候也不早了，你总结一下吧。”
哥白尼沉思了一会儿，说：“宇宙的中心不是地球而是太阳，地球不是静止而是运转不息。但这只是一种假定，我要花一辈子时间来研究……”
“亲爱的孩子，恭喜你已经迈出向托勒密挑战的第一步。敢于挑战是科学家最宝贵的品质之一。去意大利吧，那里的老师定会让你受益匪浅！”沃伊切赫道。
哥白尼迎着老师的目光，郑重地点了点头。
哥白尼的日心说示意图。（资料图）
很快，哥白尼便来到意大利，投入到教会法的学习中。他对教会法一点也不感兴趣，常常上课打瞌睡，下课后就精神十足地研究天文学。幸好，在这里他遇到了意大利的知名天文学家玛利亚①教授。这位五次受勋的学者，开启了哥白尼第二次挑战托勒密的梦想。
公元1497年1月的一天傍晚，哥白尼和玛利亚一起进行了月食的观测。“按照托勒密的说法，月食就是月球体积的缩小。这个说法究竟对不对呢？”玛利亚问道。
“发生月食的时候，金牛星座中那颗叫毕宿乌②的亮星，究竟是在能看见的月亮后面，还是在阴影部分的后面呢？如果缺蚀的半边月亮遮掩了毕宿乌，那就证明月亮的体积并没有缩小。”哥白尼望着星空，兴奋地说。这类研究，总会让他激情万丈。
毕宿五星（毕宿乌星）的位置。（资料图）
天色越来越暗。哥白尼已经发现那颗红色的毕宿乌。渐渐地，上弦月逐渐向毕宿乌靠拢；待月食的时间一到，毕宿乌突然消失了。“老师，毕宿乌消失的地方，正是阴影半边的背面。原来，月亮虽然有了亏缺，但它的大小并没有改变。”哥白尼大声地说。
沉稳的玛利亚没有说话，而是拉着哥白尼回到屋里，开始仔细演算。经过一昼夜的辛勤工作，黎明时分，哥白尼终于用数据证明：月亮距离地球的远近，在亏缺和盈满时是完全一样的，它的大小也没有改变。这也表示，托勒密的月球理论是错误的。
“天空、太阳、月亮、星星以及天上所有的东西，全部是静止的，地球除外。由于地球以巨大的速度绕一条轴旋转，便让人们产生了错觉：地球静止不动，而天空却在转动。巨大而威严的太阳不但是时间在主宰，而且是群星和天空的主宰！”哥白尼总结道。在这位异性老师面前，他从没感到过羞涩。③
“好样的！虽然你的见解会被人们认为是离经叛道，但肯定是正确的。你已经打败托勒密了！”玛利亚喜形于色，只为这个比自己想象还厉害的学生。
《哥白尼与上帝对话》，扬·马泰伊科绘(QuickiWiki)
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注释：
①玛利亚，原名多米尼克?玛利亚，意大利十五世纪的女天文学家，曾在波伦亚大学任教。对哥白尼研究天文学帮助极大。
②毕宿乌，英文名Aldebaran（意思是“追随者”），金牛座α星，距离地球68光年。直径约为5300万公里，是太阳直径的38倍。十二月份时出现在东方天空，或是一月下旬黄昏时分，出现在南方天空。此星座相当于牛左眼的一等星，因为是发红光，属星光明亮的星斗，一望即可分辨出。毕宿乌与昴宿星相邻。因为它们的光芒都非常闪亮，所以是西方白虎星群里传说最多的两颗星。
③地心说，又名天动说，古希腊学者欧多克斯提出，托勒密（约90—168）进一步完善，被人们称为“托勒密地心说”，其主要理论是：地球是静止不动的，而且处于宇宙的中心；3.所有日月星辰都围绕地球转。因反对“地心说”而被迫害的近代科学家有布鲁诺、伽俐略等。在16世纪提出“日心说”的哥白尼之前，“地心说”一直占统治地位。尽管它把地球当作宇宙中心是错误的，然而它的历史功绩不应抹杀。地心说承认地球是“球形”的，并把行星从恒星中区别出来，着眼于探索和揭示行星的运动规律，这标志着人类对宇宙认识的一大进步。
④此文参考搜狗百科、世界大人物丛书（陈德军著，中国少年儿童出版社，2005年版）等资料。
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