在西游记一书中，菩提祖师可谓是全书最神秘的人物。他在短短几年内，他就能把孙悟空调教成超一流高手，可见是有强悍实力，绝不会是默默无名之徒。
那他到底是谁呢?经过偶反复研究，终于得出结论，菩提祖师即是如来二弟子金蝉子，也正是唐玄奘的前世。
一：孙悟空初到西牛贺州，在山中一遇到一樵夫，那樵夫指引他去灵台方寸山斜月三星洞找那须菩提祖师。在佛经里须菩提正是如来十大弟子之一，而金蝉子恰好是如来二弟子。而且在文中，描写菩提祖师的那首七律，也在暗指他是佛非道。
二：菩提祖师既然是佛门中人，那为何却开道观，收道徒，传道法?在这里我们先看一下金蝉子这个名字，首先是这个“子”字，正常是道家称号，比如后面出现的五庄观的镇元子，还有我们熟悉的丘处机号长春子，还有修真小说里大量出现的凌虚子啦、冲灵子啦、小样子啦等等。另外金蝉也是一个道家的炼丹术语，此词的频繁使用于十五世纪初叶的明初《三峰老人丹诀》一书。恰好吴承恩正是生于十五世纪初。
菩提祖师用佛家的名字，行道家的事;而金蝉子却用道家的名字，当佛家的弟子，这两人之间是不是很怪异?
三：在五庄观那一回里，镇元子曾说在五百年前，他与金蝉子兰盆会上相识，并称其为故交，要求弟子清风明月摘人参果款待他。这镇元子是何等人物?是只拜天地，能与三清四帝称兄道弟，元始天尊开研究会还邀请上他的牛人。一般人能与他交上朋友?可见金蝉子及其了得。
四：金蝉子为什么会被贬下凡?正常都是认为金蝉子是在他讲课时不专心听讲，被他打了手掌心，然后被踢下凡尘。但是这细想起来会觉得很荒唐，就算金蝉子只是普通的罗汉菩萨，也不至于在听课分神打瞌睡，唯一可以解释的是金蝉子根本不屑听，故意做出来的藐视姿态。
在西游记最后一回，如来对唐玄奘说是“圣僧,汝前世原是我之二徒,名唤做金蝉子。因为汝不听说法,轻谩我之大教,故贬汝之真灵转生东土。
轻慢的是意思是指傲慢，不尊重。这正和上头说法一致。
那为什么金蝉子既然已是佛家弟子，却对佛法不屑呢?可见他根本无心向佛，或者已有异心。
如果说金蝉子就是菩提祖师的话，那上面的疑点就好解释了。
这个故事要从在很多年前开始说起，那时金蝉子误入了如来门下，后来后悔了，或者是说有各大的追求，比如三教合一啥的。于是偷偷下山，化名菩提祖师收了孙悟空当徒弟。他预计到孙悟空后来会闯祸，生怕别人猜出自己的身份，就命令他不许说出去。
当然，他教孙悟空本领的原因很可能就是要让他去闯祸。
可是金蝉子没想到，在孙悟空毕业后，他就遭到如来毒手，被打下凡间。后来孙悟空去闹天宫了，搅的乱七八糟，真正与他为难的也就哪吒、李天王、木吒那几个人。要注意，他们可全都是佛门中的人!而其他神仙呢，大多随便应付差事。当然杨戬除外，毕竟他是玉皇大帝的外孙，自然得出出力，而且还是观音举荐。可见天上道家的人对玉皇大帝是鄙视的，至少也是很不满，想让猴子让他头疼头疼。后来猴子被抓住时，太上老君想灭他应该是轻而易举，可参见后面的红孩儿事件，道祖总不能连一个小毛孩也比不上吧?
所以说太上老君是有意无意的放过孙悟空，让他有命从八卦炉里跑出来后，玉皇大帝这下子学乖了，也明白了，再不找道家的人了，直接把如来请过来了。如来算起来是孙悟空的师祖，收拾他自然是易如反掌。嗯，就反掌了，压到五行山下了，等着去跟金蝉子作伴。
而如来既然帮了玉皇大帝这么大的忙，自然也捞到点好处，那就是把佛教出入中土。按书里的说法，孙悟空被压在五行山是王莽篡汉之时，而佛教传入中国就是在这几十年后。史书上有记载，汉明帝梦见金人而遣使求法。恰好对上了。
而玉皇大帝也不亏，这下子佛道并立相互牵制，自己也坐稳宝座。
到这里，金蝉子的计划就落空了。被迷失心性的他带着猴子、猪、沙僧灰溜溜的再往灵山去了。最后大家功德圆满成佛的成佛，最不济也当个菩萨罗汉什么的。
唉，其实是一个大悲剧!
