秦国从统一至灭亡只用了15年，关于其灭亡原因众说纷纭，笔者认为商鞅变法导致秦国体制畸形，高度集权、缺乏弹性的体制导致帝国难以驾驭版图骤增、文化经济繁荣且宗族势力强大的六国地区，迅速瓦解崩溃。
（1）社会主要矛盾转移。
随着统一天下，秦国以及六国的社会矛盾悄然发生变化，秦国面临结构性转型。
统一前，秦主要社会阶层分为农民与军人，奖励耕织、按功授爵，只有战争才能使得两大阶层获益。
统一后，中国再无大的战事，秦人无仗可打，也就难以按功授爵，从军不再是秦人获取爵位、土地的捷径，军队战斗力锐减在情理之中。同时，秦国农业人口饱和，产生大量剩余劳动力，秦始皇大兴土木、南征北伐在某种程度上是为了解决劳动力问题，以工代赈。
秦统一后，秦国民众方向迷失，国家凝聚力明显下降，农业化、军事化的体制遭遇瓶颈。
统一前，从军是谋求权力、地位最直接有效的手段，统一后，秦军开疆拓土，秦军的作用降为戍边，从军积极性大为下降。
秦人面临的外部局面完全不同。
统一前，六国各自为战，一盘散沙，各方势力犬牙交错，降低了国家的凝聚力，被秦人各个击破。
统一后，秦人面临空前艰难的统治困境，版图空前的拓展导致官僚机构、军事力量难以应对，秦人的力量不足以在全国范围内建立有效的统治，官员、军队驻扎各地区，稀释了秦国的核心力量；
但是一旦任用六国官员、选派六国军队，降低了忠诚度，10年内吞并六国带来的统治困境在短期内难以消化解决。
六国灭亡，其主要矛盾上升为一致对抗秦国，颇似五国攻齐，秦国的的潜在敌人比统一前更加强大。
（2）高度集权的体制导致秦政权统治阶层空心化
商君变法导致秦王集司法、财政、人事权于一体，高度独裁专制，爵位不世袭罔替，导致权力集中。
皇帝权力缺乏制衡，可以动辄杀害大臣，大臣没有世袭的领地，人身安全与财产毫无保证，只充当皇帝打工者的身份，皇帝与大臣并没有实现利益共同体。
地方组织上，秦人极力瓦解宗族，削弱对君主的威胁，反而言之也削弱了防御外敌的能力。
因此，秦朝看似无比强大，实则外强中干，统治阶层空心化，缺乏凝聚力。
（3）文明的差异
“野蛮的征服者总是被那些他们所征服的民族的较高文明所征服。”
野蛮民族通过武力征服文明程度更高的民族，他们往往被的较高文明所征服。
以我国的元朝和清朝为例，元清都是落后民族征服先进民族的政权，元朝拒绝接受汉文明，政权仅仅维持了不到百年就被赶回大漠；
清朝主动接受汉化，国祚接近三百年。
文化是国家的软实力，其衍生的民族精神与认同感往往激烈着民族抵御外敌。
商鞅燔诗书而明法令，恫吓愚民，在文化程度最落后的秦国卓有成效；
秦始皇以吏为师，焚书坑儒则是激化了六国与秦朝的矛盾。
六国文教发达，百家争鸣，百花齐放，碰撞出各种思想的火花，稷下学宫包含各类思想，思想高度开放；
北方的燕赵接受胡化，多慷慨悲歌之士；
即便是文化最落后的楚国，也产生了浪漫主义文学楚辞；
军事强大的秦国则是文化真空。
专制体制对付文教落后的秦国尚且有效，面对文化高度繁荣的山东六国，则引发尖锐的矛盾。
文教的不匹配、民族认同感的缺失导致秦国与六国高度对立
