“异军突起”，在体育报道中，它已经成为了一种常用成语，通常用来描述某人或某支球队取得了令人意想不到的好成绩。如果我们的主人公是一位无论哪个星期、无论哪场比赛中，都能胜任前场无论哪个位置的好球员，无论如何，他都应该算是一个优秀的范例；更何况，他还拥有“两年前尚在英甲联赛踢球”的完美背景。
此人就是德莱-阿里，像一颗划破夜空的星星，突然坠入全世界球迷的眼中。这个刚满21岁、双眼炯炯有神的年轻小伙儿可以被形容为学校里的跳级生，但他跳级的幅度着实令人咋舌——居然从一支低级别联赛球队(米尔顿凯恩斯)一举跳进了一支联赛排名高出44位的英超球队(托特纳姆热刺)。更令人惊奇的是，在新环境中他不仅过得相当滋润，而且还迅速成为了“学霸”。他身上蕴含的潜力简直难以计量。
让我们再瞄一眼正文的第一段，处于任何语境下，能得到弗爵爷如此一番夸奖，对于一名球员而言都意味着巨大的荣誉——更何况，他还提到了英格兰足球有史以来最伟大的一名球员，简直是极致荣耀！
不过仔细想想，现在仿佛又陷入一种似曾相识的循环里。每当发掘出一名希望之星时，尤其是英格兰本土小将，我们都忍不住要将其与某位知名球星进行一番比较。无论是处于全盛期的杰拉德、兰帕德、斯科尔斯，还是现在正当红的拉拉纳、巴克利和阿里，这些人都难逃用来跟他人进行比较的命运。值得一提的是，无论身处公共或私人场合，这些位居球场正中位置的中场球员，往往都是用来引发一场热烈讨论的绝佳素材。
一、进攻端的贡献
赛季开始之初，我们会说：在一个赛季里能否取得两位数的进球以及助攻，是衡量一名攻击型中场球员能否拥有“最佳”头衔的标准之一。但在联赛已经战罢32轮的情况下来看，我们或许应该改口说“它不应该成为一种硬性标准”(译注：在本赛季的英超联赛中，暂时还没有人能在进球和助攻榜上取得“两双”的成绩)。
然而，只要谈论一名球员在进攻端的贡献，我们还是免不了要关注他的进球和创造能力。当阿里所参与的第二个英超赛季即将接近尾声之际，我们可以看到他在亮相的64场联赛中已经打进了26粒进球、送出16记助攻。这也意味着，球员在为热刺征战不到两个赛季的时间里，已经创造出了42粒进球。这组数字不算夸张，但也能拿得出手，毕竟热刺在最近两个赛季里的总进球数也只有122粒——有将近1/3的收成都是拜阿里所赐。更需要指出的一个细节是：在2015-16赛季里，阿里平均每247.9分钟才能打进一粒进球；但在当前这个赛季里，阿里平均每159.9分钟就能斩获一球。
运气，往往带有些玄幻的色彩。一直有好运相随的球员，都会声称“运气其实不太重要”、“运气的降临也是努力付出的结果”；但那些低产的球员则往往都会迁怒于自己的运气，他们会抱怨“没有运气，能力再强、准备再充分也都白扯”……
无论你站在哪个阵营，你都会发现运气往往都会降临到那些发挥最稳定球员的头上，而阿里就具备足够的运气。在笔者看来，这些幸运的表象其实与球员的智慧和能力有着密切的关系。每每看到面对突发状况，阿里始终能够迅速做出反应，第一时间出现在正确的地点，掌握着预测皮球落点的“第六感”时，我们应该承认：这些好运其实都是由阿里自己创造出来的。
三、“跑男”
阿里之所以能够如此顺畅地融进波切蒂诺的战术体系内，主要就得益于他的直线奔跑能力，在球场上阿里可以适时地跑到对手防线前那块最敏感的区域———既可以称为“肋部空间”，也可以叫做“口袋区域”。
整个球队基本无需围绕他专门制定战术，兼容性极佳的阿里甚至可以脱离全队的比赛节奏而单独启动。更重要的一点在于，他甘愿围绕着哈里-凯恩付出更多的跑动距离——对于整个团队而言，这样一对积极的前场搭档是不可或缺的。阿里的踢球习惯是：先是在边路游弋，瞅准机会后，就会果断地朝着边后卫与中后卫的衔接处斜插，进而搅乱对手的整条防线。当阿里变向发起突击时，对手的边后卫通常都会因准备不足而在转身回追时慢个半拍，而面对着阿里的中后卫处境则更为狼狈——他能做到就只有用后脑勺对着本方球门，倒退奔跑。
