比赛中，裁判员的手势必须清楚明确地向记录台、运动员、教练员及观众表示是哪名运动员违反了规定，并如何实施判罚等情况。
而篮球比赛，经常是有1分2分3分的，同时针对犯规和违例的判罚，又经常会用到1、2、3这三个数字，如罚球得1分、罚球得两分、追加罚球得3分、3秒违例等等。所以1-2-3这三个数字在篮球场上很常用，为了不使这些比分手势与运动员的号码混在一起，一般篮球服没有1-2-3号，而是后面的数字。要不然，容易引起误会。
但是，NBA在这方面就宽松得多，它规定的号码范围是1-55。所以有1号的“便士”哈达维，T-MAC，德里克.安德森;3号的“答案”艾弗森。
当然，如果球员要使用特别的号码，需要NBA总部批准。比如以前公牛的“老酋长”帕里什就用的是“00”号等等。所以，篮球队员的球服号码是有讲究的，不是想要哪个就能哪个。
