所有养宠物的人都会说，人类不是唯一一种拥有性格的动物。这不只是说狗和猫。近几年，科学家们发现许多物种都有其独特的性格，从寄居蟹到老鼠再到鱼类，证明了在变换的环境和时间流逝下持续存在的行为差异。
社会环境会如何影响个体的性格呢？布里斯托大学（University of Bristol）的生物学家Christos C. Ioannou和他的同事试图在一种叫三刺鱼的小鱼身上找到答案。这种小鱼生活在整个北半球的咸水沿海水域中。Ioannou说：“它们在野外以个体和群体两种方式生活”，因此要在不同环境中进行性格评估，它们是最适合的材料。
研究人员将80条鱼分别放置在水缸一端的保护罩下，另一端放置了一些食物。对这些刺鱼来说，穿过水缸获取食物是非常危险的，因为开阔的水面通常将它们置于被捕食的威胁中。
接下来的几天中，每条鱼的行为模式都很固定。胆子比较大的会迅速离开安全的庇护所获取食物，而胆子比较小的需要花更长时间从暗处出来，游过水缸时也更谨慎。但是把10条刺鱼一起放在保护罩下时，每条鱼的个性就削弱了。就和人类一样，胆子大的个体成为了团队的领导者，即使它们是比较谨慎的。Ioannou说：“第一个个体出现得相对较快，但看起来它们像是意识到并没有别的鱼跟着，所以它们会等着别的鱼追上来。”当把这些鱼从群体中分开时，它们最开始的性格又回来了。这些研究结果被刊登在九月的《科学进展》（Science Advances）上。
这些新的发现表明，团队动力对个体的性格有抑制作用。研究人员表示，这种抑制作用第一次明确地与一个根本原因联系起来：在风险决策时顺应环境的需求。
圣安德鲁斯大学（University of St.Andrews）的动物行为研究员Mike Webster没有参与这项研究，据他表示，动物性格研究员历史性地将关注点放在了个体身上，而忽视了它们在群体中的行为，群体行为研究员则将注意力放在群体上，忽视了个体差异。他说：“这个课题其实是将两派的研究放在了一起，”显示出了动物性格的可变性与持续性。
原文来自：科学美国人
翻译：黄玉莹 校审：方露
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