1847年9月，在墨西哥城近郊的查普特佩克城堡山脚下美墨双方激战。这场战役后，美军顺利开入墨西哥城
2017年1月25日，美国总统特朗普在国土安全部签署旨在加强边境安全和收紧移民政策的两道行政令，并声称将动用联邦政府资金，数月内开工在美墨边境修建隔离墙。
墨西哥与美国的历史恩怨，岂是一道墙可以阻隔的，要知道，自墨西哥独立以来，在与美国的争锋中，不知丢掉了多少土地。
翻开19世纪初的北美洲地图，给人印象最深刻的既不是局限于密西西比河以东的美国，也不是偏处北方寒冷不毛之地的英属加拿大，而是庞大的“新西班牙副王辖区”（Virreinato de Nueva Espa?a）。
它东起佛罗里达半岛和古巴，西至太平洋海岸，南抵中美洲地峡，北至洛基山脉，还宣称对直至阿拉斯加的整个太平洋沿岸拥有主权，甚至菲律宾群岛也在它的管辖之下。
尽管1800年拿破仑强迫西班牙割让了路易斯安那地区，但其余的领土仍然留在西班牙人手里。到1821年墨西哥独立前夕，新西班牙副王辖区的面积多达493万平方公里。
先天不足的“大国”
墨西哥独立后，先后经历了一个短命的帝国（1821-1823）、一个失败的临时政府（1823-1824）、一个模仿美国但是不成功的合众国（1824-1835）、一个中央集权的共和国（1835-1846）和一个联邦制的第二合众国（1846-1863）。然而直至19世纪60年代，墨西哥都没能成功建立起一个强大的或者稳定的政府。
共济会的墨西哥分支主导了墨西哥独立，但其内部分裂为苏格兰礼仪派（Escoceses，主要由保皇党、大地主和军官组成）和约克礼仪派（Yorkinos，主要是商人和知识分子），并演变为保守党和自由党。
这两派很快陷入水火不容的境地。每当墨西哥有一个稳定的政府时，它通常总是由铁腕的将军们实行横暴的军事独裁专制；当自由派和民主主义者推翻独裁者之后，政治纷争和私人纠纷就扰乱这个国家。
由于其国内金融、政治、军事等方面的种种困扰，墨西哥虽然就国土面积来说可以与美国匹敌，但是始终处于一种弱势地位，无法抵抗美国的扩张。
墨西哥的劣势之一来自其人口分布情况。19世纪30年代，当美国开始向西推进的时候，只有3000名西班牙血统的土生白人住在得克萨斯，4000名住在加利福尼亚。居住在新墨西哥的西班牙裔土生白人也不到3000人。
这些地方的白人社会由军官、士兵、为数不多的神父和少数大地主、大牧场主组成。当地的经济以畜牧业为主，大型牧场的畜群可达几十万乃至上百万头。这些大牧场是为“旧墨西哥”北部的银矿提供牛肉、牛皮和制烛牛油而发展起来的，也是今日美国西南部畜牧业的鼻祖。
由于墨西哥政局不稳，经常受到革命和债务的折磨，导致根本没有力量开发得克萨斯、新墨西哥和加利福尼亚这三个北方领地的资源和贸易。而且由于缺乏资金，它甚至都不能资助本国人向这些地区移民。
与此相反的是，早在1822年，即墨西哥独立的翌年，一支美国商队就满载着武器、工具和花布来到新墨西哥的首府圣菲。当地的白人和印第安人急切地抢购这些美国商品。此后每年都有美国商队前往新墨西哥，他们的大车在美国中西部大草原上开辟了一条被称为“圣菲小路”的商业路线。
随着商业活动的增多，美国陆军开始在“圣菲小路”沿线修筑一系列军事据点，以保护商人免受印第安人袭击。一些美国人也开始在新墨西哥定居下来。他们的经济活动为随后的军事征服铺平了道路。
在得克萨斯，墨西哥政府想通过增加人口来加强边境地区的力量。为了吸引移民，墨西哥政府允诺向其免费提供土地。移民只需支付象征性的费用，并宣誓成为天主教徒和墨西哥公民，其开垦的土地在4年内免税。
廉价土地的诱惑使得越来越多的美国移民来到这里定居。到1820年，大约有1.5万名美国白人和1000名奴隶生活在得克萨斯，远远超过了原有的5000名墨西哥白人居民。
到1835年，生活在得克萨斯的美国人大约有3万。然而墨西哥政府的官员很快就发现他们的想法太天真了。没有几个美国移民珍视与墨西哥政府签订的契约。他们不喜欢墨西哥的法律和习俗，也不满意墨西哥政府对其经济和宗教活动的限制。
1806年，美国副总统艾伦·伯尔发动远征，试图从西班牙手中夺取墨西哥，这次行动以失败告终。
1835年10月，得克萨斯的美国移民与墨西哥驻军发生冲突，宣布脱离墨西哥，建立“自由、主权和独立的得克萨斯共和国”。1836年4月，由山姆·休斯顿指挥的得克萨斯军队在圣哈辛托活捉了墨西哥总统桑托安纳将军，强迫他签字承认得克萨斯独立。
得克萨斯共和国的白人人口只有7万，因此独立之后为了自身的安全，迅速请求加入美国。然而美国国会当时好不容易达成了13个自由州、13个蓄奴州的政治平衡，许多北方议员强烈反对实行蓄奴制的得克萨斯并入美国。
美墨战争
1845年2月28日，美国参众两院通过一项联合决议，接纳得克萨斯加入美国。这项决议令墨西哥蒙受了巨大的羞辱，并迫使墨西哥政府做出敌对的反应。
当时普遍谣传说墨西哥军队即将入侵得克萨斯。作为预防性措施，美国总统波尔克命令扎卡里·泰勒将军将3500名美国士兵派往得克萨斯共和国实际控制的边界努埃希斯河。他希望能够通过这种军事震慑来迫使墨西哥做出外交让步。
扎卡里泰勒
1845年11月，美国总统特使约翰·斯莱德尔前往墨西哥城，洽谈购买新墨西哥、亚利桑那和加利福尼亚地区的事宜。可是墨西哥总统艾雷拉不敢接待他。
事实上，单单是斯德莱尔到来的消息就使得艾雷拉政府在当年年底垮台，帕雷德斯将军取得了政权。波尔克对此十分气愤，命令泰勒将军的部队西移150公里，驻扎在得克萨斯人主张的边界格兰德河旁。
墨西哥人坚持认为努埃希斯河是合法的边界，美国军队在格兰德河的出现已构成侵略行为，在1846年4月25日宣布处于“防御战争状态”。一天之后，一支墨西哥军队越过格兰德河，击败了一小支美国先遣部队，导致16名美军士兵伤亡。
美国总统波尔克本来打算即使在没有军事冲突的情况下也要向墨西哥宣战，现在他接到相关的报告，便顺理成章地宣称“墨西哥人已经越过了美国的边界，入侵我们的领土……美国人的鲜血流淌在美国的土地上”。
5月13日，美国参议院以40票对2票、众议院以174票对14票通过了对墨西哥宣战的决议。
美军从三个方向入侵墨西哥。首先是紧邻得克萨斯的墨西哥东北部地区，泰勒将军率领美军占领了蒙特雷，但后来受挫于桑塔安纳将军的部队。
第二个战场位于新墨西哥地区，斯蒂芬·卡尼将军率领2500人占领圣菲，在与当地的州长进行了短暂谈判后，便以美国政府的名义宣布吞并了新墨西哥地区。
卡尼随后分出一部分人马南下支援泰勒，另一部分部队前往加利福尼亚，以美国政府的名义接管了当地美国移民建立的“熊旗共和国”，将其并入美国。
美军的第三个战场在南方：温菲尔德·斯科特将军率领1.2万人的远征军在韦拉克鲁斯港登陆，然后沿着殖民时代修建的“皇家公路”直扑400公里外的墨西哥城，沿途没有受到任何阻挡。
唯一的一场战斗发生在墨西哥城近郊：1847年9月12日，3000多名美军与3000多名墨军在查普特佩克城堡的山脚下展开激战。墨军被击败后四散溃逃，美军随后开始进攻城堡本身。
当时城堡里有大约100名墨西哥军校的年轻学员，年龄从10岁到16岁不等。他们奋勇抵抗美军的进攻，有6名士官生一直战斗到最后，全部阵亡，被后世的墨西哥人尊称为“男孩英雄”（Ninos Heroes）。
在最后时刻，为避免要塞上空的墨西哥国旗被美军缴获，15岁的炮兵士官生胡安·埃斯库迪亚将其裹在身上，然后跳崖自尽。9月13日，斯科特将军率领美军部队开入墨西哥城的宪法广场。
墨西哥战败后，自由派组成的新政府开始与美国和谈，并在1848年2月与美国签订了《瓜达卢佩-伊达尔戈和约》。
根据和约，墨西哥失去了总面积236万平方公里的土地，其剩下的国土面积只有197.3万平方公里——也就是说55%的国土被割让给了美国，留下的只有45%。
18世纪末到19世纪60年代美国领土扩张示意图
作为交换，美国同意放弃向墨西哥提出的一切赔偿要求，并补偿给墨西哥政府1500万美元，另外替其向割让领土上的居民偿还大约325万美元的墨西哥政府公债。
当时身为美国陆军中尉的尤利西斯·格兰特后来在回忆录中记下了他对此的感想：“我想不会有比美国侵略墨西哥更卑劣的战争了。当时我很年轻，就有这样的看法，只是没有勇气辞职而已。”
在整个拉丁美洲，美墨战争引起了这些国家对美国的怀疑和恐惧。美国从它南方的“姐妹共和国”那里割去了236万平方公里领土，这清楚地说明门罗主义原则只是对欧洲强国的限制，对门罗主义“美洲是美洲人的美洲”这句话的正确解读方式应该是“美洲是美国人的美洲”。
美墨战争对于美国也产生了重大的影响。它为美国提供了一个训练军官的场所，参加这场战争的尤利西斯·格兰特、罗伯特·李、托马斯·杰克逊等军官在未来的南北战争中起了重要作用。此外在墨西哥割让领土上的蓄奴制问题也影响了美国内部南北冲突的发展。
但是，对于美国的发展同样产生深远作用的，还在于获得了墨西哥割让土地上的矿产资源。在1846年以前，由于缺乏这些资源，美国的工业扩展一直受到了很大束缚。
墨西哥战争还给美国后来取得世界强国地位打下了基础。它不仅使美国将其边界扩展到太平洋沿岸，而且以加利福尼亚为跳板，为以后美国在太平洋的势力增长开辟了道路。
（作者：阎京生）
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