北美的年度最佳科幻片《降临》终于在国内上映了。开年就有两部科幻大戏《太空旅客》和《降临》被引进，科幻迷们有福啦！
对于大部分中国观众来说，对于“科幻”的定义可能还停留在时间倒流、大战外星人、穿越太空这样的层面，带着这种想法去看《降临》，估计十有八九会觉得：“哎呀好无聊，一点都不刺激，这哪里科幻了？”
不过相对于《太空旅客》这样包裹在星际穿越议题下的真·爱情片来说，《降临》则是更加实打实的硬科幻。
为什么这么说？因为科幻可不仅仅是“幻想科技发展的结果”，科幻的本质是对人类心智能达到的水平的合理想象。
《降临》改编自美国著名华裔科幻作家特德·姜的小说《你一生的故事》，故事也不算复杂：在某一年，12艘外星飞船突然来到地球各地，但是却不主动与人类交流，外星人的静默引发全球大范围恐慌。身为语言学家的女主和身为物理学家的男主被美国军方征召到其中一个外星人降临的地点，试图找出为什么外星人来到了地球。
这些外星人在小说中被描述为“看上去就像七条交叉的肢支起的一个桶。呈中心对称状，任一条肢都可当作手臂或是腿。它的肢没有明显的关节，解剖学者猜它们是由脊椎骨构成的。每边都有眼睛，每个方向都可称为‘前方’”。人类把他们称为“七肢桶”。语言学家女主在试图和他们交流的过程中，发现他们使用了AB两种语言，A语言即我们所说的口头语言，无法破译；而语言书面B则和任何一种人类语言完全不同，而就是在学习B语言的过程中，女主掌握了看到未来的能力……
听到这是不是有人觉得这已经是玄幻的范畴了？怎么能学一种语言就通晓未来呢？
事实上，这涉及到费马原理。费马原理听起来玄乎，其实大家中学物理背过的光的折射定律、反射定律、光在真空中直线传播都是费马定律的内容。物理学家男主正是通过费马定律帮助女主理解了“七肢桶”语言的本质。在电影中，这段内容有所削弱，但是在书中，其实男主人公解释的非常明白：费马定律是以目的为导向，即“光必须以最快速度通过路程”，然而如果需要找到最快速路程，光必须在最开始就知道路程的目的地在哪里。
然而在人类的思维中，因果逻辑是线性的，光要发出是因，用最短路径传播出去是果。但是费马定律事实上描述的是，光在发出之前就已经知道自己目的地在何处，于是选择了最短路径。即有可能，在宇宙中存在一种时间观，因果逻辑不是线性的，我们可以在事情未开始之前就知晓事情的结果。
于是人类使用的是“因果论”的思维方式，“七肢桶”使用的则是“目的论”的思维模式。人类总是要从当下去揣测未来会发生什么，而“七肢桶”则是在知道未来会发生什么之后决定当下去做什么。
这里需要介绍下影片里另一个理论依据：语言学上著名的萨丕尔-沃夫假说，又被称为语言相对性原理，该假说认为，不同语言里所包含的文化概念和分类会影响语言使用者对于现实世界的认知，也就是说不同的语言的使用者会因语言差异而产生思考方式，行为方式的不同。通俗地讲，就是说英语和说中文的人，可能思考事情的方式完全不同，这是因为英语和中文这两种不同的语言形式对人的影响。
而女主正是在研究“七肢桶”的书面语言时候发现，外星人的文字是通过堆砌符号来形成一句话的意思，一句话无所谓开头，也无所谓结尾，从任意地方开始阅读都不影响理解。任意一个符号都同时在几个语标中发挥作用，这是人类无法做到的事情。而“七肢桶”则是具备了这样复杂思维能力的生物，他们可以提前知道未来的事情，而他们的语言正体现了他们的这种能力。而女主在学会这种语言之后，也意外地看到了自己的一生。“七肢桶”此行来地球的目的正是为了让地球人拥有这种能力，因为他们知道，在3000年后，他们将会需要地球人的帮助才能渡过难关。
但如果仅仅让女主拥有了预知未来的能力，那女主就会变成一个单纯的“超级英雄”，用自己的能力去拯救世界。影片更精彩的地方在于，把一个“设定”落实到了现实的情感问题上：在女主拥有这种能力之后，她的人生将要面临一个沉重的选择。她知道自己的女儿将会夭折，那么她还要不要生下自己的女儿？
而影片隐含的一层对人性的拷问就是：我们的人生意义是什么？当我们知晓结局之后，是否就能主宰自己的命运？
顺便值得一提的是，影片里关于各国合作的部门隐隐让人看到有“铁幕理论”的影子。在面临危机的时候，各国的第一反应都是掐断对外交流，控制信息传播。有人说影片里美国形象过于“高、大、全”，其实认真看，美国一开始没有切断交流， 是因为女主没有发现任何有价值的信息，当女主掌握了更加核心的信息之后，美国也切断了和各国的交流。
有人说“七肢桶”很蠢，难道未来真的不能改变吗？大概在“七肢桶”看来，这样不知道结局，只耽于眼前局势忙着盲目做决定的人类，也很愚蠢吧。
文：嘉树 编辑：樟木
原文来自：腾讯网 中数字科技馆天空之城
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