在美军的步兵队伍中，你会看到一个穿标准迷彩服，拿一把M4步枪，与队伍中的其他士兵没什么不同。但是近距离观察，就会发现这些人携带了不同的装备——包括一台多波段无线电，内置激光指示器的双筒望远镜，用于数字化协调近地支援的“可穿戴式电脑”。
一部手持GPS接收器，一个远程操纵视频增强接收器，可以将飞机上采集的全动态视频传输给地面部队。他们就是美国步兵队伍中的空军联合终端攻击控制员,简称JTAC。JTAC是请求空中或太空支援的直接通道，而在几年前，这种支援只有一级司令部才能得到。如果感觉自己面临着威胁。
JTAC可以呼叫一架B-1轰炸机在5000英尺的高度进行一次飞越——这种恐吓战术在阿富汗早期任务中取得了不错的效果。JTAC还可以从头上飞过的MQ-1“捕食者”无人机那里下载全动态视频，这可以让陆军指挥官清楚地看到村子周围过来的人。
如果巡逻队遇到袭击，JTAC可以指引近地支援，协调各种飞机，如陆军的武装直升机和空军的F-16和F-15，甚至可以按照地面上的情况挑选最适合投掷的武器，以及制定交战规则。空军联合终端攻击控制员所具有的这些能力使他们非常受陆军步兵部队的欢迎。
在进入战场时，没有一个地面部队指挥官会对联合终端攻击控制员说‘不’，因为它们完全改变了地面部队的作战方式，他们能呼叫来的不只是火力。他们带来的监视和侦察能力至关重要，这也是潜在的恐吓因素。如果指挥官要联合终端攻击控制员呼叫来一架直升机或飞机。
那么敌人就不敢轻易开枪，因为敌人也非常清楚美军的空中力量。这无疑是向这一区域不怀好意的人发出一个强烈信息——在骚扰我们之前，最好考虑再三。 当配备了联合终端攻击控制员的作战单位与敌人进行交战时，指挥官的本能不再是冒着较大的风险围歼敌人。
相反，标准做法是以火力压制住敌人，再呼叫空中力量消灭他们，这非常有效 ，如果某些天的大规模作战没有联合终端攻击控制员来协调近地支援，陆军也会耐心等待一位联合JTAC的到来。” ?
美国空军有600名联合终端攻击控制员，其中160人部署在阿富汗，在2014年美国空军的联合终端攻击控制员总人数已经达到1000。这在训练和装备上都需要很大的成本。 一名联合终端攻击控制员要熟练掌握复杂的近地支援、监视和侦察能力和步兵战术至少需要两年的时间。由于对联合终端攻击控制员的需要非常迫切，美国空军为了保证联合终端攻击控制员队伍而提供了70000美元的服役津贴。
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