春秋时期的超级强国, 为何反被几个家族瓜分?

晋国是春秋时期最强大的国家,没有之一。

自公元前636年,晋文公即位,至公元前403年,韩、赵、魏三家列候,晋国稳居霸主地位一百五十多年;而由晋国分离出去的魏、赵两国在战国时期更是强横一时,诸侯不敢掠其锋芒,晋国之强,由此而知。

然而,正是这样一个超级强国为何最终落得国破地分的下场,其中原因令人深思。

纵观晋国历史,对外攻杀征伐、开疆扩土固然夺人心魄,但其内部倾轧、派系争斗更令人胆颤心惊,而这正是晋国覆灭的主要原因。

自春秋初期开始,晋国公室内乱就没有消停过,一次又一次的同室操戈不断削弱王室力量,极大动摇了王室的统治基础。

▲晋国(前11世纪—前349年),周朝分封的诸侯国,国号初为唐,唐叔虞之子燮即位后改为晋。

公元前754年,晋昭候把叔父成师分封到曲沃(山西曲沃)。由此晋国陷入长达六十六年的公室内乱,史称曲沃代晋。成师封邑曲沃,城高沟险、土地肥沃、人口众多,远比晋国都城翼城(山西翼城)强大。

成师在曲沃修行仁政,民心归附,势力不断强大。伴随势力强盛,曲沃城主野心也不断膨胀。

公元前739年起,为夺取国君宝座,曲沃宗族共计发动五次叛乱,弑杀五任国君。

公元前678年,曲沃武公伐灭晋国大宗,尽出宝物贿赂周釐王,釐王册封武公为诸侯。曲沃代晋是春秋初期影响最恶劣的事件,其不但动摇了东周礼乐国本,更为晋公室内斗开了先例,从此以后,历代国君都把打压宗族作为稳固君权重要手段。

公元前669年,晋献公(曲沃武公之子),担忧同族威胁,接受大臣士蔿建议,开始血洗曲沃宗族,诸多公室成员被诛杀,晋国宗室再度凋零。

但事情远没结束,晋公室仿佛被诅咒一般,在宗族清洗后,献公一族又因王位继承权展开了新一轮争斗。

晋献公有三个很争气的儿子:太子申生(历代太子典范)、公子重耳(春秋五霸晋文公)、公子夷吾(以食言而肥、背信弃义出名)。

太子申生仁德贤惠,是国君不二人选,如果晋献公不折腾,晋国宗族再次复兴也不一定。坏就坏在,晋献公宠妃骊姬生了公子奚齐,献公爱屋及乌,打算把王位传给奚齐,在骊姬蛊惑下,献公诛杀申生,重耳、夷吾避祸出亡。

献公死后,晋公室再次陷入内乱,骊姬大儿子奚齐、小儿子悼子接连被大臣里克弑杀,而后在秦穆公协助下立晋惠公夷吾即位,惠公当政后背信弃义,以怨报德,诛杀大臣里克,与秦国开战,招致国内外怨恨。

公元前635年,晋惠公去世,晋文公重耳即位,诛杀惠公一族,晋国内乱告一段落。

▲晋文公

晋文公当政期间,晋公室人才凋零,加之文公流亡十九年,诸多外姓大臣患难与共,于是文公采取了重用外姓大臣策略。

有了新鲜血液加入,晋国国力与日俱增,内修德政,外威诸侯,一举奠定了霸主地位。诚然,重用外姓大臣无疑给晋国带来莫大好处,但也存在一个弊端。

春秋时期,土地是势力的象征,诸侯主要依靠土地封赏臣子。

虽然晋国四处开疆扩土,但所获取土地大多封赏给了立功大臣,因此公室土地并未增加多少,这使得外姓大臣势力不断增强。

此消彼涨,带来了必然是君权衰落。自文公、襄公后,权臣把持国政成了晋国主要现象。

公元前606年,赵盾弑杀晋灵公,立晋成公,赵氏宗族开始凌驾公室之上,晋公室与外姓大臣,以及外姓大臣之间的争斗拉开帷幕。

公元前579年,晋景公诛杀赵氏宗族,也就是剧本《赵氏孤儿》题材来源。

赵氏衰落后,栾氏、中行氏为打压政敌,于公元前572年,发动政变,弑晋厉公,诛杀郤氏,晋悼公即位,此时魏、韩、智、范、中行、赵六宗族位列晋国六卿,把持国政。

公元前514年,晋顷公在位,公室宗族祁氏、羊舌氏与顷公发生争斗,六卿为了进一步削弱公室势力,打着拥立国君旗号,夷平两族,瓜分土地据为己有,六卿势力进一步扩张,公室更加衰弱。

随着时间推移,六卿内部矛盾不断激化,公元前497年,六家宗族爆发了大规模冲突。事件起因赵氏内乱,当时,赵氏宗主赵鞅想把卫国进贡的五百户人口从邯郸迁往晋阳,邯郸大夫赵午不同意,于是赵鞅私自捕杀赵午,引起邯郸赵氏叛乱,晋定公派人攻打邯郸平叛,晋国内乱爆发。赵午宗族虽属赵氏,但与范、中行宗族是姻亲,因此在邯郸赵氏叛乱后,范氏宗主范吉射、中行氏宗主荀寅也发动叛乱,攻打赵鞅,兵临晋阳。

▲晋文公复国图

此时,另外三家态度各不相同,韩氏与赵氏世代交好,眼看赵氏落难,自然想要搭救;魏氏宗主魏侈因与范、中行有仇,阴谋除掉范吉射和荀寅,另立宗主,适逢乱起,绝对不会错过良机;而智氏荀跞更狠,向晋君建言:“晋法,作乱者死,现在三家大臣作乱,只驱逐赵鞅,这不公平,这三家必须一并驱逐。”

于是荀跞、韩不佞、魏侈奉命攻打范、中行氏,没取胜。范、中行氏反而开始攻打晋君,晋君会同三家兵力击败范、中行,两家逃亡。韩、魏两家为赵鞅求情,晋君赦免赵氏,内乱告以段落。

而后晋国六卿仅剩四家:智、韩、赵、魏。

从这一事件可以看出,六卿已有谋反之心,比如赵鞅没有请示晋君即敢诛杀士大夫,范、中行两家也敢攻打晋君,晋公室实力相比其余六家强不到哪里去,只能依靠外姓势力才能勉强平定叛乱。

▲三家分晋

晋定公死后,公元前457年,晋出公在位,智氏宗主智伯伙同韩、赵、魏三家瓜分范、中行宗族土地,晋出公震怒,奈何自身实力不够,想借助齐、鲁两国力量讨伐四家。

四家宗族担心被诛灭,先发制人,攻打晋出公,出公仓惶逃奔齐国,结果死在半路上。

至此,晋公室力量消耗殆尽,再也无力掌控晋国局面,后任国君沦为傀儡。

公元前453年,韩、赵、魏灭智氏,瓜分智氏封邑,三家代晋局面逐步形成。

此后晋公室土地不断被三家蚕食,为苟延残喘,晋君不得不开始朝拜韩、赵、魏三家国君。

公元前403年,周威烈王册封韩、赵、魏三家为诸侯,超级强国晋国地分国灭,湮没在历史长河中,更加血腥残酷的战国时代来临了。

历史大学堂官方团队作品 文:寒章