清官忠臣包打天下
自从鸦片战争之后，国内就一直有一个声音，我们不弱，我们如果能够重用忠臣清官，倾尽举国之力，拼死一战，必定获胜。
作为中国人根深蒂固的“清官”思想，人们会固执的把一切失败都集中在几个奸臣——后来进步了，发展到昏君身上，同时把一切责任集中在清官，忠臣身上，认为只要除掉郭开，李牧就一定能横扫秦国；认为只要除掉了秦桧，重用岳飞，就一定能打到黄龙府去；……认为只要重用林则徐，就一定能打败英国人，取得鸦片战争的胜利。
林则徐在鸦片战争前对大清国力也是颇有自信的，他认为英国人“腿足缠束紧密，屈伸皆不便”，然后把虎门用大铁链栓起，同时禁止茶叶大黄出口，让英国人大便干燥，这样就可以置英国人于死地。
反倒是琦善，假借交涉之名，暗访英国人的军备，早早明白了英国人的船坚炮利，远在中国之上，就算是山海关的炮，也是“前明之物，勉强蒸洗备用”，曾经视为天险的大海长江，已经成为了敌人的主场，这样的对抗，一开始就注定了失败。
而林则徐则在事后给朋友的信中，也坦诚：“似次之相距十里八里，彼此不见面而接仗者，未之前闻”。但是，作为忠臣的林则徐，却没有大声疾呼，担任陕甘总督和云贵总督期间，也没有推动任何改善，对外籍的翻译出版，也是委托给朋友魏源操作。
▲林则徐
（图）林则徐，是清朝时期的政治家、思想家和诗人，官至一品，曾任湖广总督、陕甘总督和云贵总督，两次受命钦差大臣；因其主张严禁鸦片，在中国有“民族英雄”之誉。
生产力
按照通行标准，晚清在严格意义上讲，只能算是一个中世纪国家，看上去整个王朝是家天下，层级分明，壁垒森严，但是，位高权重的官员们，只能依靠本地的胥吏和地方士绅相互妥协，才能推行帝王的政令，以致于执行到下方，已经完全走样了，这样的政权组织形式，必定充满了各种讨价还价，推诿扯皮，怎么可能有效率？
说到综合国力，首先是生产力，联合王国当时号称“日不落帝国”，全球都有殖民地，工业化生产的效率比起中国靠人口堆砌的效率，不知道高了多少；
一个最简单的对比，英国，到1806年生铁年产量已达26万吨，反观中国，从1890清朝湖广总督张之洞开始兴建中国第一个近代钢铁厂——汉阳铁厂——算起，到1930年日本帝国主义侵占东北前，这一阶段它的钢产量约占同期全国总产量的75%，累计只生产了50余万吨钢，到一九二五年倒闭。
这一时期，旧中国的钢产量从未达到过年产10万吨的水平。
尽管生铁和钢不是一回事，仅此一项，就可以看出两国的工业水平差距，不难推测出未来反应在战场上的补给能力及火力输出能力，如果一旦开战，究竟是谁先支持不住？
同时，作为疆域广大的帝国，晚清必须在边疆及各个敏感地区部属大量的兵力，不可能集中全国兵力和英国争夺东南一隅，否则，即便用人命和英国在东南拼个两败俱伤，最终惨胜，新疆要不要了？蒙古要不要了？西藏要不要了？
更要命的是，制海权完全被英国人占据，英国人可以从海南岛到渤海湾任何一处登陆，这么漫长的战线，谁能做到处处重兵把守？
▲第一次工业革命
（图）第一次工业革命是指18世纪从英国发起的技术革命是技术发展史上的一次巨大革命，它开创了以机器代替手工劳动的时代。这不仅是一次技术改革，更是一场深刻的社会变革。
大包围
不仅如此，英国自从入侵印度后，就把印度经营成了根据地，作为在亚洲的桥头堡，而且，在1774年就开始了对西藏的渗透，从19世纪开始，英属印度连连发动对尼泊尔、缅甸、拉达克、不丹和锡金的战争。
这些中国的宗藩成员国在遭受突如其来的打击时，惟一的希望寄托在清政府的军事支援上。
但鸦片战争后的清王朝，已无力向藩属国提供军事援助了，中国与周边国家和地区的传统关系开始破裂。
到了19世纪70年代，毗邻西藏的中国外藩全部被纳入了英国势力范围，英国在战略上已形成对西藏的包围态势。
可以这样说，整个南中国已经处于英国的包围中，大清的反应在哪里？
▲第一次鸦片战争
（图）第一次鸦片战争（First Opium War）英国经常称第一次英中战争（First Anglo-Chinese War）或“通商战争”，是1840到1842年英国对中国发动的一场战争，也是中国近代史的开端。
方向和内耗
至于打持久战，更是过于自信了，而且也不是今天才有的话题，魏源就说过，如果中国的官员各个都是林则徐，那么国家就有救了。
一个基础的问题就是晚清政府的政权组织形式和组织能力，号召能力都无法完成这一任务，饱受压迫和愚民政策训练的民众才不会卖命，那些当年高高在上的大人物吃瘪，才是他们看到的；那些御敌无方扰民有术的兵痞被打的落荒而逃，才是他们狠狠出一口鸟气的时候。
学过物理的都知道，力量不在于大小，而在于是否有方向，事实上，直到抗日战争全面爆发，中国一直就没有一个明确的方向，即使是在抗战期间，蒋校长要向缅甸派兵，需要经过云南，而云南是龙云的地盘，蒋校长要向龙云打招呼，经龙云同意才行——民国尚且如此，中世纪的晚清又能强大到哪里去呢？
甲午海战后，北洋水师全军覆没，广东水师给日本写信，要求归还“广丙”号战舰，理由是这艘军舰是广东水师的，和这次战役没有关系。
而之前李鸿章主持北洋水师的时候，也有过自己的小算盘，每年400万两银子的海军军费，本来是北洋，南洋一家一半，但是李鸿章种种借口全部截留；
沈葆桢购买的4艘“镇”字号军舰，被李鸿章借口扣下，换了4艘旧军舰给沈葆桢，为此沈葆桢气的大病一场，最终撒手人寰。
一国高层尚且如此见识，何况民间？指望这样的靠这样的能力，去组织民间力量打持久战？
▲北洋水师
（图）北洋水师，或称作北洋舰队、北洋海军，1888年正式成立。是中国建立的一支近代化海军舰队，同时也是清朝建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支。
高层和民间
何况，帝王们对民间力量就那么信任吗？
曾国藩最初不算是在体制内，在湖南招募湘勇，几代帝王对他的猜忌还少吗？
祁门之战，曾国藩不是为了防止帝王的猜忌，怎么会把兵力放在祁门这个死地上？以至于李秀成的大军离他仅有80里，曾国藩本人在大帐里放了一把剑，随时准备自尽。
攻克天京后，对曾国藩的猜忌也同时到了顶峰，咸丰帝曾在湘军克复武汉时叹道：“去了半个洪秀全，来了一个曾国藩。”
曾国藩战战兢兢，一方面逐渐裁撤湘军，一方面把家书拿去出版，表明心迹——这就是我们今天熟悉的《曾国藩家书》。
域民不以封疆之界，固国不以山溪之险。
国家强大根本在于人心凝聚，如晚清这般人心背离，自相内耗，怎么能叫强？
中国的强大，很多时候表现为体量巨大，当这种体量应用于进取，则足以创造奇迹，然而用于醉生梦死，甚至于内耗时，巨大的体量不过是一堆肥肉而已。
弱不可怕
弱不可怕，可怕的是看不到弱，甚至为其开脱，从而蒙蔽双眼，看不到哪里弱，为何弱，那么昨天的绞索，明天一定会再次勒住我们的脖子。
历史大学堂官方团队作品 文：张奕
