当地时间2016年2月23日，美国密苏里州圣路易斯市巡回法庭的一个陪审团裁定，强生公司须要向一位卵巢癌死亡患者（杰奎琳·福克斯）的家庭赔偿7200万美元（约合人民币4.7亿元）。福克斯家庭的代理律师认为，杰奎琳因为在过去三十年间长期使用强生公司生产的含有滑石粉的卫生用品（包括爽身粉和沐浴露）而患上癌症；而且认为强生公司早在上世纪80年代就知晓这一风险，但一直对公众隐瞒。显然，陪审团认可了这一说法。那么，婴儿爽身粉真的会致癌吗？而爽身粉是婴儿必不可少的卫生用品，如果致癌，我们该怎么办？
要回答“婴儿爽身粉是不是真的会致癌”这个问题，需要首先了解一下爽身粉的成分。传统婴儿爽身粉的成分包括：滑石粉，硼酸以及香精。其中，硼酸主要是为了消毒作用，香精则更多是为了有宜人的气味；这两种成分的使用都不会构成健康威胁，争议集中在爽身粉的主要成分——滑石粉上。滑石粉顾名思义就是滑石的粉；而所谓的滑石就是含水的硅酸镁（Mg3[Si4O10](OH)2）。它之所以被用于爽身粉，是由它的物理特性决定的。一方面，滑石粉非常细腻，在皮肤上感觉十分柔和，是很好的润滑剂；另一方面，滑石粉具有吸水的性质，能带来干爽的感觉。因此，滑石粉一度成为爽身粉的不二选择。
既然滑石粉那么适合做爽身粉，它又为什么会引起人们关于健康安全的担忧呢？这主要是滑石的“杂质”所致。在矿物形成的过程中，滑石除了主要成分硅酸镁外，不可避免地含有其它金属硅酸盐（如铅等）。而对于这些金属硅酸盐和硅酸镁，目前并没有任何手段将其彻底分离。其中，铅作为一种重金属，它对人体健康的威胁已经成为人们的共识；因此，滑石中的铅被认为威胁健康安全的因素。滑石中的另一种“杂质”——石棉同样成为人们担忧的理由。石棉被国际癌症研究中心列为“第一类致癌物”（按照致癌可能性划分，第一类指“有充分理由证明这类物质和癌症有因果关系”），石棉纤维在人体中聚积会诱发多种病变。在滑石中之所以有含有石棉，是因为滑石矿和含有石棉成分的蛇纹岩通常是共生矿关系，在开采滑石的过程中混进石棉。
尽管人们存在担忧，但滑石粉对健康安全是否有实质性威胁，科学家们至今尚无足够的证据作最后的盖棺定论。滑石粉在各国依然被允许作为爽身粉的主要成分，也可以作为化妆品和食品的添加剂。基于现有的科学认识，各国监管当局认为，滑石粉的铅含量非常低（每千克滑石粉的铅含量不超过10毫克），而且通过严格的工艺控制，可以有效去除其中的石棉成分。
然而，各国监管当局的措施很难完全安抚大众担心的情绪，特别是关系到下一代的问题。人们对寻求滑石粉替代者的努力未曾减缓，一些新的产品逐渐被开发，其中以玉米粉作为滑石粉替代物的婴儿爽身粉最为成熟。笔者对各位爸爸妈妈的建议是：可以放心使用滑石粉的产品，因为这是基于科学的认识；如果真不放心，玉米分类爽身粉是合理的选择。至于其他宣称有而外功效的产品，这些功效都没有实质的证据给以支持；毕竟，爽身粉的主要功效是让我们的宝宝在洗澡后保持干爽。
