种子:等待生命的全新绽放

种子是被子植物和裸子植物所特有的繁殖体。当胚珠经过传粉受精之后,就形成了种子。种子的形成给幼小的孢子体胚珠创造了一个保护所,并且像哺乳动物的胎儿那样能够从中获取充足的养料。

种子为什么会“休眠”

秋天是一个收获的季节,许多植物的果实和种子都成熟了。可是在秋天之后,严寒逐渐降临,过低的温度不利于植物的生长,种子也必须通过休眠来对抗恶劣的环境。当然,能够导致种子休眠的不仅仅是严寒,也可能是酷热、干旱等等。这也是种子在进化过程中形成的适应性,有利于维持物种的繁衍。除了这些原因,有的种子种皮过厚,既不通气也不透水,由于无法吸水,也无法进行正常的萌芽期,比如刺槐或羽扇豆的种子;有的种子胚没有发育成熟,也会出现“休眠”的情况,比如银杏、兰花等;还有一些种子胚虽然发育成熟,可是生理上并没有完全成熟,所以必须经过后熟期才能发芽,比如菊花、矮牵牛等。

不同的植物种子,休眠期也是不一样的。有的种子没有休眠期,而有的种子的休眠期却在一年以上。总之,成熟后的种子只要在合适的条件下就会萌芽,比如一些水稻品种,如果没有收割及时,又遇到高温和阴雨天气,那么即使种子还在稻穗上也会发芽的。

根据人们生产生活的需要,科学家已经找到了人为打破种子休眠的方法,比如层积法、湿润低温沙藏等物理方法,以及利用植物激素处理种子的化学方法等。通过这些方法,人们可以打破种子的“休眠”期,让种子更快更好地萌芽。

唤醒种子的“力量”

植物繁衍后代的最重要环节便是种子的萌发。如果周围的环境过于恶劣而不适宜生长,植物就会以种子的形式保存自己,在遇到相对适宜的环境时,再萌芽进入新的生命周期。那么,是什么唤醒了休眠的种子,让它们知道可以发芽和生长了呢?

唤醒休眠的种子必须要满足四个条件:充足的水分和氧气,适宜的温度和亮度。

水分:处于生长期的植物,尤其是草本植物,其含水量可以达到体重的90%以上,而休眠的种子含水量却特别少,一般都在10%以下。所以,只有当种子吸取了充足的水分,并且达到了一定的含水量之后才能够萌芽。

氧气:种子萌芽的过程会消耗大量的能量,这些能量一般来源于种子内部存储的养料的氧化,所以种子萌芽必须需要充足的氧气。一般植物的种子萌芽,要求空气中的含氧量要达到10%以下,如果低于5%就无法萌芽。

温度:种子萌芽必须要有适宜的温度,而这个适宜度也比较宽泛,通常都在10~30℃之间。当然,最适宜的温度完全取决于植物长期生存的环境,比如温带植物种子的萌芽温度就要比热带或亚热带植物种子低。

光亮:有的种子对于亮度的要求也特别高,比如番茄和洋葱的种子萌芽,见光就会受到抑制,被称为“厌光种子” ;而烟草等植物种子萌芽则需要光,所以被称为“需光种子”。

在知道唤醒种子的“力量”之后,就能够通过人为的制造个干燥、低温、缺氧和黑暗的环境,让种子长期处于休眠状态。

沉睡千年的古莲子

在新中国刚刚建立之时,辽宁省兰店泡子附近的村民在泥炭中挖出了一些莲子,这一区域很多年都没有人种过荷花了,为什么会挖出莲子呢?

经过专家的鉴定,证实这些莲子已经在泥炭中“沉睡”了千年之久,它竟然是唐朝或者宋朝的莲子。这个消息一时间便传开了,大家都想知道这些莲子还能够发芽吗?1951年,专家将古莲子种了下去。1953年夏天,它们真的开出了粉红色的荷花,看起来那样明媚动人。

人们都很好奇,为什么古莲子的生命能够延续千年呢?原来,莲子的表面十分坚实,几乎是不透水的。另外,在泥炭层中,氧的含量特别少,加上当地的气温低、雨水少,所以缺乏莲子萌芽的基本条件。在这样的“恶劣”环境中,古莲子就只好在地下“沉睡”了。

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作者: 钟 虎   [责任编辑: 徐烁]