渐冻症患者推文:你好,世界!话虽短却石破天惊,马斯克被超越?

最近,国内外媒体突然爆出一条消息,澳大利亚一位62岁的渐冻症(肌萎缩侧索硬化症)患者菲利普·奥基夫,全身都不能动了,而且已经失去了说话能力,可他却于2021年12月23日发了一条推文:你好,世界(Hello World)。

霍金得的就是渐冻症,最后全身只有两根手指和眼睛能动。他在生时,虽然坐着充满黑科技的轮椅,也能通过声音合成器与人交流,但他在生时,还没有实现脑子想什么就能表达出什么文字的科技。

  • 话虽短却石破天惊

渐冻症患者这短短的一句推文,不是像霍金用仅能动弹的两根手指敲击键盘,也不是用目光追踪器获得的,而是真正从菲利普·奥基夫的脑袋中直接传输出来的,这就石破天惊!因此,奥基夫成为世界上第一位采用脑机接口,将自己的想法转换为文字的人,而帮助他实现这个愿望的是一家叫做Synchron的脑机接口公司。

这个只有20个人团队的公司,一直比较低调,他们开发出一套叫做Stentrode脑机接口装置,包括网状传感器和BrainPort接收转换装置,其中包括自主开发的BrainOS操作系统。

网状传感器很小,无须打开头骨,只要通过颈静脉插入,送到脑部特定部位,然后这个网状传感器就会打开,像血管支架一样紧贴血管壁,并开始捕捉大脑产生的信号;与传感器相连的BrainPort接收装置植入在患者胸口部位,没有内置电池,采用无线方式供电和数据传输,因此更为安全。

奥基夫的这个推特就是通过这样一套系统,将他脑中想说的话转换出来的。

其实早在2021年10月份,Synchron公司就进行了人体试验,他们将发明的传感器植入了两位渐冻症患者体内,这两位患者成功利用这套装置进行了发短信、电子邮件、网上购物和网上银行等操作,每分钟可以打字14~20个字符。

这项技术的最大优势,在于无须开颅,而且这种网状传感器可以深入到大脑每个角落。而马斯克Neuralink公司植入脑袋的芯片,需要取下一块硬币大的颅骨,还要用类似于缝纫机的专门手术装置,绕开血管,将线形的传感器“缝”到大脑皮层表面。

相比之下,马斯克的脑机接口装置创伤面和感染风险就大了许多。而且,马斯克自从宣称在猪和猴子身上试验取得突破性进展后,再也没有听到有新的大动作,这时,Synchron公司却突然放了一个大招。

更令人刮目相看的是,Synchron公司的人体试验早就获得了FDA(美国食品药品监督管理局)的批准,要知道FDA的审查机制是世界上最严格苛刻的。不知道马斯克现在脑机接口进展如何,看到这个似乎超越自己的竞争对手,会不会有些落寞呢?

不过,总是出人意料的马斯克,会不会突然放出一个更大的招呢?

  • 何谓脑机接口?

简单地说,脑机接口就是将动物大脑通过某种方式,与外部计算机或有关设备连接起来,实现大脑与设备信息的交换。

现阶段各种机构开发的脑机接口功能大同小异,主要是通过传感器提取头皮、大脑皮层的电场或磁场等信号,将这些信号解析转换为能够控制体外设备,并与人体周围环境进行交流互动,增强和改善人的大脑和机体能力。

我们知道,人的一切感知和反应,都是通过大脑对外部世界的各种信号接收,如视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉等信号,传输到大脑后由大脑来分析处理。而由于某些原因,如疾病会导致人们无法接受外界刺激,也无法将自己脑中所想实现出来。脑机接口的终极目的,就是帮助人们解决一些脑子想做而无法做到的事情。

马斯克描述的脑机接口,第一步是在脑部植入一个芯片,解决人们记忆丧失或听力、视力丧失、抑郁、失眠、焦虑、成瘾、中风、瘫痪、极度疼痛、脑部损害等等一系列问题;第二步则迎接“超人认知”时代,也就是通过对人的意识和记忆改造,让人的意识与计算机、互联网相连,从而实现人机双向交流。

第一步大家可能更好理解,是帮助人们解决病患问题,让瘫痪的人能够行走,让失明的人能看到物体等等;第二步好像就有些悬了,很难理解。其实,第二步就是把人脑理解为一台电脑,电脑中的程序和储存就是人的意识和记忆,实现了高级脑机连接模式后,人脑意识就可以下载和上传。

归纳起来,脑机接口研究的第一步就是治病,第二步就是改造人。

  • 脑机接口的终极目标

脑机接口的终极目标就是第二步,改造人。那么被改造后的人是个什么样子呢?我们可以从以下几个方面尝试理解:

比如,以后人类再也不要通过十几二十年上学积累知识了,可以用上传的方式,将需要的知识快速上传到大脑中记忆储存起来。这样,一个目不识丁的人,很可能通过几个小时或者几天的上传,达到博士后或科学家水平。

这种方式不但可以掌握书本知识,还可以培训技能。如学会开飞机或武功套路,只要将这些知识和动作要领上传到大脑中,从来没开过飞机的人就能够熟练掌握飞行操作;没学过武功的人就能够娴熟地打出一套拳术,成为武功高手。

这是因为人们的所有动作都是依靠大脑来命令,而大脑储存了这些知识技能记忆,就能够命令肢体做出来。可能有人会认为这是科幻,不可能实现。但事实是,美国科学家已经破解了大脑海马体的记忆密码,理论上已经可以实现记忆的下载与上传。

科学家们用芯片备份甲猴子的记忆,将这个芯片植入到乙猴子的大脑,乙猴子就有了甲猴子的记忆。这项试验已经取得了成功,但人体试验不比猴子试验,涉及到伦理等众多问题,因此这项试验会慎之又慎,可能还需假于时日。

意识转移试验成功的巨大意义是,未来人类很可能会实现意识的永生。人们以肉体生存时期,可以把意识和记忆上传到计算机储存起来,当肉体死亡后将储存的意识和记忆通过转移到克隆人,或者以人机结合的方式激活,这样,此人就感觉到自己依然活着,并能参与各种社会活动。

如能实现脑机接口这个最高目标,就是人类存在方式的一次彻底革命,是人类文明的关键性转型升级。要知道,人的肉体对物质的需求很苛刻,消耗量也很大,肉体也很难长期生存,即便医学科学再发达,肉体最终也会千疮百孔无可救药。

而以意识形式存在的人类,将完全突破寿命的限制和对资源的需求,衣食住行生命保障要求都会发生深刻变化。这样,飞往星际的飞船再也不要那么庞大了,这对于人类走出太阳系走向深空是一个最关键的突破。

各位希望这个时代到来吗?欢迎讨论,感谢阅读。

  • 时空通讯原创版权,侵权抄袭是不道德的行为,敬请理解合作。