1550年至1851年，明代嘉靖至清代道光年间，中国曾发生过大规模类似于现在的极寒天气，那时候经验不足，防御措施不及时，继而发生群发性的农作物减产，随后还出现饥荒，农民起义等一系列连锁社会效应，影响很大，这起事件在史志上亦有记载，再称其为“明清小冰期”。明代中叶以后，漫天飞雪的奇景再度降临江南，华中，华南等地，太湖，鄱阳湖，洞庭湖，汉水，淮河都曾经结冰，“夏雪”“夏霜雪”的天气记录不绝如缕，《广东通志》:武宗正德元年(公元1506年)冬，广东琼州府万州雨雪。明武宗正德四年(公元1509年)冬，广东潮州雨雪，厚尺许。
你要先了解，小冰期自15世纪初到20世纪初长达500余年，其中有两个最冷的高峰期，第一个高峰期是15世纪中叶，第二个高峰期是19世纪中叶。显然你问的是''小冰期”第一个高峰期有多冷。据史料记载：1506年，属于热带地区的万州，也就是今天海南的万宁降下雨雪。 1654年，吴江运河冰厚三尺多，而且从吴江一直冻到嘉兴，要壮士凿冰，每天才能前行3-4公里，这在历史上是少有的，可见顺治年间，江南天气的寒冷。另外，当时，也出现了长江结冰的记载。1606年，海南琼山冬大寒，六畜冻死。
地球经历过多次冰河时期，有大型的，有小型的，具体原因也还没有一个定论，有人认为是地球轨道的原因，有人认为是太阳轨道的原因。从冰河时期的持续时间来看，我觉得地球运动的原因比较小，因为地球公转一周是一年，而冰河时期可以持续几百上千年。因此应该是太阳系或者是银河系运转的一个规律，当整个大星系运行到某一位置的时候，地球气候就受到影响。明清小冰期也是这样形成的，只是其程度没有大冰期严重，但也对人类活动造成了非常大的影响，明朝的灭亡也跟这次气候变化有关联。
有人习惯把明朝的灭亡归结为政治黑暗，官场腐败，事实上政治和吏治不是触发明朝灭亡的主要导火索。以李自成为例，如果家乡不遭遇重大灾情，即使丢了邮差的工作，他还可以种田谋生。正是在走投无路的情况下才走上了造反的道路。由小冰期引发的接连不断的灾难、为温饱而起义的农民军，直接动摇了大明王朝的根基，迅速崛起的后金，又给大明王朝以最后一击，导致这个强盛的帝国走向了覆灭。
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