巴丹天使的故事，是二战中最伟大的生存故事之一。驻扎在菲律宾巴丹半岛的美国陆军护士团和美国海军护士团的77名成员，被日本军队俘虏。不久之后，他们作为囚犯被关押在马尼拉及其周边地区，在那里，她们不仅相互扶持，度过了可怕的磨难，而且勇敢地继续作为一个护理单位，为士兵包扎伤口，照顾生病的人。
但他们在日军集中营内的日子并不轻松，多年来她们自己也付出了很多代价。经历极度饥饿、战时折磨，以及三年的监狱生活。但是，这些天使们，正如现在所知道的那样，在无私地帮助和服务他人的同时，忍受这些恐怖环境的故事，绝对是了不起的，也不应该被我们遗忘。
在日本袭击夏威夷之前，天使就驻扎在菲律宾
“巴丹天使”是1941年二战爆发时，驻扎在菲律宾的女护士。她们喜欢在马尼拉，因为在这里她们可以“看世界”，同时享受美丽的自然景观。
当护士们和菲律宾当地人相处的前三周，在12月8日，一切都改变了，而这一天及之后，也将永远“生活在耻辱中”。
在几乎整个美国舰队在偷袭珍珠港事件中被摧毁之后，约瑟芬内斯贝特——一个最终帮助把天使们组织在一起的资深护士，对这些妇女们说：“姑娘们，你们今天得睡觉了。你不能为此哭哭啼啼，因为你今晚还要工作。”很快，炸弹开始投向菲律宾，但天使们已经做好了准备。
对菲律宾的攻击是毁灭性的，把天使们送入了危机模式
就在珍珠港事件发生前几天，她们似乎还过着悠闲的生活：几乎没有任何医疗工作，有时还能晒晒太阳，打网球。
事件发生后不到12小时，菲律宾成为了日军下一个目标。日本零式战斗机向马尼拉投下了炸弹，很快医院就挤满了伤亡人员。现在，护士们正被迫进入二战的恐怖之中。
她们是第一批在二战中，面临战斗条件的妇女
日本对菲律宾的进攻是无情的。炸弹持续在马尼拉各地落下，护士们绝望地试图挽救受伤士兵的生命。最终，美军别无选择，只能撤退到巴丹半岛。一到那里，护士们就搭起了临时的床和帐篷，以便继续她们的服务。在四个月的时间里，护士们在18个露天营地诊治了大约6000名病人，但大多数最终都被带到马尼拉的圣托马斯拘留营（Santo Tomas Internment Camp），并最终从那里获得了解放。
除了士兵的炮火伤外，护士们还面临着在丛林中度过的那段时间，所造成的疟疾和痢疾的治疗。当冲突愈演愈烈时，他们正被推入一个熔炉中。
天使们称自己为“巴丹的战斗美女”
当护士们日夜在闷热的丛林中履行职责时，美国和菲律宾士兵在日本人前进时，继续战斗。问题是，和天使们一样，岛上的士兵不像其他战役中的士兵那样，受过熟练的训练，而且不幸的是，他们装备的武器还有些过时。
除了持续不断的袭击威胁，还有令人汗流浃背的丛林，100%的湿度，以及让盟军永远无法取得优势的刺鼻沙尘暴。尽管困难重重，但是大约72000名盟军成员，还是决心击退敌人的猛烈进攻。由于他们的决心，士兵们给自己取了一个绰号，“巴丹的战斗男子汉”，妇女们称自己为“巴丹的战斗美女”。
日本人利用俘获的美国护士和士兵，作为人体盾牌向盟军推进
1942年4月9日，驻扎在巴丹的美军被日军击败，并被迫投降。由于没有其他地方可去，剩下的人被乔纳森·温赖特中将（Lt. Gen. Jonathan Wainwright）命令前往距离巴丹两英里的科雷吉多尔。尽管接到了直接命令，护士们最初还是拒绝离开，而是选择留在病人身边，但日本人的威胁太危险了，她们必须离开。
天使们被从野战医院转移到新的营地，不过最终美国陆军护士被关押在马尼拉的圣托马斯拘留营，而海军护士则被转移到北部的洛斯巴诺斯拘留营。
几位护士把她们的挣扎，记在了日记里
从目睹当地居民的房屋被毁，到经历自己的情感创伤，被监禁的日子很快给天使们带来了痛苦。为了记录这些日常的挣扎（也许是为了保持清醒），一些护士开始记录她们在日本集中营的日子。
在多年后被发现的一篇记录中，一名天使记录了一名美国士兵残忍的结局，这名士兵被绑在酷热丛林的中，然后被从背后开枪击中。她写道：
他是当场死亡还是受伤后流血不止而死亡的，我们永远也不会知道。但这种残忍、无情和野蛮的待遇，使我们所有人都充满了深深的悲痛和哀伤。
另一位天使露丝·斯特劳布（Ruth Straub）描述了巴丹的一家野战医院，她目睹了人类遭遇的可怕悲剧，以及极度的饥饿：
这是丛林地带，每个人都生活在树下。成排的床靠在树下，中间是狭窄蜿蜒的小路，头顶是夜空。11点半左右，日本人在头顶上进行轰炸……。许多妇女和儿童被杀害。我们所有人都会变成什么样？一名士兵带来了一个4个月大的菲律宾婴儿，其父母都在轰炸中丧生。我太饿了，想要米饭、冷鲑鱼和西红柿。不管是什么我都能吃下去。
莫德·戴维森和约瑟芬·内斯比特，带头保持团队精神
作为战俘被埋葬，也许是一个人能忍受的最可怕的经历之一。而一声震耳欲聋的枪响或一刀一挥，都会让你成为一长串倒下的英雄中的又一个牺牲者。
幸运的是，巴丹的天使们有像莫德·戴维森和约瑟芬·内斯比特这样的领袖，为他们指明了道路。为了建立一种正常的感觉，她们俩一起为其他护士制定了例行公事，要求护士每天工作四小时。如果哪个护士太弱了呢？戴维森或内斯比特就会亲自接管她们的工作。
天使们终于获救了，但她们仍在继续工作
形势开始变得严峻起来。到1945年，越来越多的囚犯死亡，食物变得稀缺，每个人每天只摄入700卡路里。随后营地就像一个快速滴答的时钟，每一秒都比前一秒更重。
然后，1945年2月，这些护士终于在马尼拉获得解放，所有77名护士以及所有其他幸存的战俘都获得了自由。
值得注意的是，每个天使都活了下来。
不过，她们的工作还没有结束。在马尼拉的战斗结束后，护士们帮助照顾营救她们的美国士兵，几周后她们终于被解职得以休息。一名幸存者回忆说，离开营地时她只有75磅重，而她在三年前进入营地时，体重是130磅。
在美国，电影描绘了她们的事迹奋斗，但现实生活中的女主人公从未获得过奖章
1943年，好莱坞发行了由克劳德特·科尔伯特、维罗妮卡·莱克和乔治·里夫斯主演的电影《我们为你骄傲》（So Proudly We Hail）。这部电影以巴丹天使的故事为灵感，以现实生活中发生在菲律宾的袭击和随后的护士被捕的故事为背景。虽然这部电影拍摄的时候，护士们还在忍受着严酷的监禁，但它预示着她们最终的胜利。不过问题是，护士们离那天到来，还有漫长的两年时间。
之后，《So proud We Hail》之后又有《呐喊吧，浩劫》和《他们是可牺牲品》等电影，每一部都以不同的方式，描绘了这些天使。
