直径18亿光年,天文学家发现宇宙冷斑,或来自其他宇宙撞击?

现代生物学家认为,人类祖先之所以能发展出有别于其他物种的智能,很大一部分是因为直立行走解放了人类的上半身。

上半身的解放带来了灵活的双手,但更重要的是,人类祖先从此拥有了仰望星空的能力,相较之下其他物种就很少有仰望星空的机会,它们终日只能看见自己眼前的一小片空间,或者干脆就只能看见大地。

随着对星空认识的不断加深,人类明白了自己脚下的地球只是宇宙中一粒微不足道的沙子,整个太阳系乃至整个银河系,也只是宇宙的千万亿分之一而已,但以上这些认知也给人类带来了一个新的问题

宇宙之外是什么?

在最新的宇宙学和天文学的联合研究中,宇宙指的是以地球为中心,半径465亿光年的可观测宇宙,其内拥有至少2万亿个星系,以及千百亿倍于这个数字的恒星和行星。

在基数如此之大的情况下,就算生命和文明诞生的概率只有千万分之一,宇宙中的外星文明数量也会比今天的地球总人口还多,所以科学界基本都相信外星人是肯定存在的,只不过宇宙实在是太大了,人类还没遇到他们而已。

而有关宇宙之外的问题,根据目前的大爆炸宇宙模型,138.2亿年前发生的宇宙大爆炸是一场非常均匀的爆炸,所以天文学家相信在465亿光年外的未观测宇宙中,同样分布着众多星系,而且这些星系的分布密度跟可观测宇宙没什么区别。

至于宇宙之外究竟还有没有其他宇宙,英国科学家在2015年的新发现或许能解释这个问题,他们当时在微波背景辐射图中发现了一大块呈现蓝色的区域,范围达到了18亿光年,在这个类似于气泡的空间内,温度要明显低于宇宙其他地方。

种种证据表明,这一大块冷点并不是星系之间的空隙引起的,它更像是一片区别于我们宇宙的全新空间,于是英国科学家们大胆假设:这个温度极低的气泡空间并不是我们的宇宙,而是其他平行泡宇宙碰撞时的交叉空间!

由此引出的平行宇宙理论认为,根据爱因斯坦广义相对论三维空间+一维时间的四维时空,我们的宇宙在大尺度上很可能是一个闭合的四维超球体,也就是宇宙泡,而在本宇宙泡之外,还存在许多其他宇宙泡。

每个泡泡都是不同的宇宙,其中的物理定律可能也不相同,当泡泡之间发生碰撞时,就成了英国科学家在微波背景辐射图上看见的蓝色冷点。

除了有关相对论的多宇宙猜想外,针对微观世界的量子力学也有一套关于其他宇宙的假设,被称为量子叠加态宇宙。

因为根据量子的不确定性,观测者的观测行为往往会导致结果发生变化,最典型的就是光量子的波粒二象性,以及著名思想实验“薛定谔的猫”,所以基于观察者效应,一些量子物理学们认为:人类的观察会导致从微观到宏观的量子分裂,通俗来说就是每一次量子效应都会分裂出一个新的宇宙。

比如在我们的宇宙里,如果薛定谔的盒子打开后,里面的那只猫去世了,那么在打开盒子揭晓谜底的瞬间,量子叠加态就会分裂出一个猫还活着的宇宙。

虽然爱因斯坦生前对量子力学不屑一顾,认为上帝不掷骰子,因而十分鄙夷有关量子力学的多宇宙诠释,但在量子力学蓬勃发展一个多世纪后的今天,它俨然已经成为了解释微观世界最好用的理论。

尽管它现在和相对论之间还有些矛盾没有解决,但物理学界普遍相信,量子力学跟相对论在未来一定会被合并成一个新理论。

在这个被称为量子引力论的理论中,最微观的量子力学将与最宏观的相对论联手,将整个宇宙最微观和最宏观的物理现象联成一个整体。

总体而言

人类的天文学和宇宙学虽然历史悠久,但真正取得重大突破也就是近半个世纪以来的事,在此之前只是靠着地面天文台观测一下太阳系内而已,所以有关宇宙之外这类本质性问题,还要等到新的天文学设备位才行。

目前即将发射的詹姆斯.韦伯太空望远镜,作为哈勃望远镜的接班人,就被天文学家和宇宙学家们寄予了厚望,希望未来能靠它,直接看到138亿光年外,看到宇宙大爆炸后最早一批出现的星系和宇宙形状。