在第二次世界大战期间，美国陆军派出了16个装甲师。他们都在欧洲战区作战，但是哪一个对盟军的胜利贡献，最大呢？
当然，每一位在这些部队服役过的士兵，都会争辩说，他自己的部队起了决定性的作用。毫无疑问，每个美国装甲师都在这场历史上最伟大的战争中，发挥了自己的作用。但撇开所有部队的骄傲事迹不谈，八十年后的我们，更有可能更客观地评估这些部队在战斗中的表现。
尽管他们勇敢无畏，不过第11、12、13、14、16和20装甲师的士兵，直到1945年春天才看到多少有行动，帮助消灭了德军。虽然很令人印象深刻，但对整个战争努力的重要性，却不如他们的前辈。
第9装甲师和第10装甲师，分别在1944年12月和1945年1月的突出部战役中，发挥了重要作用。两支部队都曾在旅级作战指挥部服役，包括英勇保卫比利时巴斯托涅的关键十字路口。如果没有这些有能力的部队，101空降师顽强但装备轻装的伞兵和滑翔机步兵，很可能会战败。虽然第9装甲师和第10装甲师在阿登获得了荣誉，但他们确实错过了1944-1945年在欧洲大陆的前六个月。
第7和第8装甲师是在1944年潮湿、严峻的秋天结束时，到达的。这两支部队都是在潮湿的森林和灰色的“龙齿”塔和碉堡之间展开战斗的，这些塔和碉堡标志着德国的西墙边境防御工事，也被称为“齐格弗里德防线”。在St. Vith外与德国装甲部队作战的第7装甲师，阻碍了德军在突出部的前进。就其本身而言，第8装甲师挫败了德国在洛林的冬季攻势。和第九和第十装甲师一样，第7和第8装甲师正好在他们需要的地方，帮助阻止1944年12月德军的反攻。
1944年盛夏，第4、第5、第6装甲师，带领乔治·s·巴顿中将率领著名的第三集团军在法国全境突围追击，并且具有3个特点：快速、移动和暴力。1944年秋，三个师都加入了德国边境的血战。当战争爆发时，第4装甲部队穿过防线，与在巴斯托涅被包围的美国军队会合。这些师中，尤其是第4师，可以有理由声称，对1945年5月盟军在欧洲的胜利，作出了重大贡献。
但是当你仔细观察的时候，发现只有3个美国装甲师，参与了所有最艰苦的战斗。有些人可能会认为，是第·装甲师，先后在北非和意大利作战。并且在诺曼底登陆日前占领了罗马。这个师的士兵虽然能干、英勇，但却在一个不太适合装甲战争的半岛上作战。
第2装甲师有更强的理由。1942年11月，这支部队也在北非登陆。第2装甲师是由巴顿本人建立和塑造的，以自己典型的方式，给它起了一个华丽的绰号：“地狱之轮”。
第2装甲师在西西里岛作战，然后转移到英国，参加1944年的诺曼底战役。在诺曼底登陆日之后，第2装甲师的士兵们在法国的诺曼底战斗了整个夏天。1944年7月下旬，当美军爆发战争时，第二装甲师在穿越法国的竞赛中领先。1944年秋雨绵绵，他们也参与了德国边境的血战。1944年12月24日至26日，第二装甲师和德国的第二装甲师在默兹河渡河口以东展开对峙，最终美国人取得了决定性的胜利。在对德国的最后一次战争中，第2装甲师封锁了鲁尔地区的北部，带走了大约37万6千名德国战俘。以其独特的“地狱之轮”绰号和一长串的成就，第2装甲师可能是美国最顶级的装甲师。
但还有一个更优秀的。
第3装甲师和第4、5、6师一样，直到诺曼底登陆后的几周才参战。这一师登陆诺曼底时没有绰号，由德怀特·D·艾森豪威尔将军和奥马尔·N·布拉德利中将的一位和蔼可亲、脾气平和的美国军事学院同学指挥，他的名字叫勒罗伊·休·沃森。他们把西点军校1915届的学生称为“星星落在他们身上的班级”；有36%的毕业生将继续晋升为将军，而这一比例创下了纪录。不幸的是，沃森不能保住自己的荣誉。在1944年7月美军突袭的混乱中，这位将军被解除了第3装甲师的指挥权。
第2装甲师提供了后备力量，而他是合适的人选。莫里斯·罗斯准将（后来成为少将）没有去过西点军校。45岁的罗斯在第一次世界大战时开始担任国民警卫队步兵，获得了中尉资格，并在战斗中负伤。在战争期间，他去了普通的陆军学校，在尘土飞扬的守军岗位上工作，从步兵转到骑兵，似乎注定要以一名默默无闻的少校的身份退休，也可能是一名中校。然后第二次世界大战爆发了。
罗斯立即从少校晋升为大校。随后巴顿亲自任命他为第2装甲师的参谋长，当这支部队被部署到北非时，罗斯也在那里。大多数师长在战争中，都躲在帐篷里盯着墙上的地图，而他因在战斗中表现英勇，而获得两颗银星。
随后他在诺曼底前线大开杀机时，指挥了第3装甲师。第3装甲师的士兵已经训练有素，现在他们有了一个值得他们战斗的指挥官。
在罗斯的激励下，他日夜与他的前线部队在一起作战，最终发动进攻，结束法莱斯口袋之战。大约2万名德国人逃了出来，但还有数万人没有逃出来，而他们的数百辆坦克、卡车和枪支也被摧毁和遗弃。德军在逃，而第3装甲师穷追不舍，冲过塞纳河、马恩河和埃纳河。
每当先头部队在附近停下来时，罗斯就会停下来负责战场事务。他亲自在炮火中徒步清理受损的桥梁。他没有多说什么，而他的事迹却说明了一切。
第3装甲师迅速穿过了一战时期的旧战壕。1944年8月31日，当盟军密码破译人员发现德国纵队在比利时蒙斯附近撤退时，罗斯的第3装甲师很快就接到命令，全速向东向德国边境进发。装甲特遣部队转了90度向北推进，其目的是切断并摧毁试图撤出法国的德国部队。在9月2日至3日的一次残酷的交战中，罗斯的部队向德国的卡车和坦克开火，击毙需要敌人，并俘虏约8000人。
随后在罗斯的吉普车的带领下，该师向德国边境疾驰而去。再一次，这个师超过了撤出的德国人，吞并了比利时的城市：Huy, Liege, Verviers和Eupen。
9月12日，第三装甲师到达西墙。在为期三天的在雷区、带刺铁丝网和混凝土掩体的激烈近距离战斗中，这个师终于突破了重重障碍。
然后停止，因为第3装甲师没有汽油了。毕竟这个师已经跑了这么远，速度如此之快，以至于盟军的补给卡车都跟不上。同样令人遗憾的一幕，也发生在英国北部地区和其他地区。
夏天的急行军结束了。现在，欧洲大陆秋季的寒冷、潮湿和阴郁来临了。绝望的德国人争夺边境的每一个角落，随之而来的是一场消耗战。
第3装甲师参与了保卫德国亚琛的血腥战斗，也参与了夺取Hürtgen森林的行动。许多美国士兵死亡，数十人被树上的炮弹炸伤，而罗斯自己的上肩也被碎片击中。
在这段时期，也许唯一的好消息是，该部队采用了《芝加哥论坛报》战地记者杰克·汤普森授予的“先锋队”的绰号。他们是第一个走出诺曼底的灌木丛（有些人可能不这么认为），也是第一个越过一条又一条河，当然也是第一个穿过西墙进入德国的部队。
在阿登的大规模冬季反攻，阿道夫·希特勒，这位纳粹独裁者相信自己神秘的直觉，下令发动袭击。从12月16日开始，德国人撕开了一段60英里长的美军薄弱的防线。就像1940年闪电战的光辉岁月一样，装甲部队一路领先。
美军争先恐后地阻止德国人的进攻。莫里斯·罗斯少将的先锋队，控制着北部的末端。师团的后方是默兹河和德军的胜利。但是由于谢尔曼坦克人员的精锐射击，勇敢的半履带装甲步兵，不知疲倦的榴弹炮炮手，勤劳的工程师，所有的后勤部队——更不用说无与伦比的领导——德国人从未通过第3装甲师。虽然纳粹党卫军的坦克和步兵，一次又一次地攻击美军，但他们没有顺利通过。
当德军的大规模进攻失败后，经过艰苦的战斗，压缩了最终的反攻区，一场春季进攻即将来临。
天气转暖后，第3装甲师向东出击。1945年3月6日，在与德国后卫军在残破的城镇进行了一周的混战后，这个师占领了莱茵河上被雨水冲毁的广阔城市科隆。
德国人炸毁了那里的大桥，但在南边，美国第9装甲师占领了雷麦根的大桥。工程师们开始工作，第三装甲师很快渡过了莱茵河。他们的下一个任务是包围破碎的鲁尔工业区和在那里防守的德国小分队。
1945年4月1日复活节星期日，第3装甲师与第3装甲师在利普施塔特会合。10天后，斯皮尔海德解放了诺德豪森可怕的纳粹集中营，这提醒了我们这场战争的重要性。三个星期后，纳粹德国投降了。
第三装甲师从诺曼底海滩一路挺进到德国的心脏地带。在231天的战斗中，他们损失了2540名士兵，7331人受伤，632辆谢尔曼坦克被摧毁，比其他任何美国装甲师都要多。他们还俘获了76720名德国俘虏，给敌人造成了不计其数的伤亡。在所有的重大战役中，第3军团都在那里。
罗斯少将没有参加任何胜利日的庆祝活动。1945年3月30日，耶稣受难日的天黑后，他以他特有的方式坐在吉普车前面，突然一个错误的转弯，使他与一辆武装党卫军虎式2型坦克迎面相撞。随后敌人坦克的指挥官瞄准了他，用连射杀害了罗斯。直到生命的最后，他还在前面带路。
