中国将率先登月?NASA局长称登月最大竞争对手,已经变成中国

“我坚持认为美国需要快速登月,一场全新的太空竞赛正在来临,只是现在的对手已经变成了中国”,很难相信这是NASA局长比尔·纳尔逊在11月9日在电话会议中的发言,中国现在有能力登月了吗?什么时候中国已经成了新登月竞赛中美国强劲的对手?

阿尔忒弥斯推迟,比尔·纳尔逊口不择言?

《华盛顿邮报》报道,NASA局长比尔·纳尔逊9日再次宣布推迟载人登月计划,计划将于2025年将美国宇航员送上月球,并且称美国需要尽快登月,因为中国航天发展非常迅速,NASA需要加大预算规模。

纳尔逊称因为法律就纠纷以及技术难度,还有COVID19疫情的影响等,另外过会也没有为重返月球的“阿尔忒弥斯计划”提供足够的资金,在2019年制定的于2024年重返月球的目标无法实现。

纳尔逊在解释了推迟登月的原因后话锋一转,提出了中国在航天领域的快速进步对美国产生了巨大的威胁:

He maintained that the United States needed to get to the moon and fast, casting the program as a Cold War-like space race, only this time against China instead of the Soviet Union. Having landed a rover on Mars and a robotic spacecraft on the far side of the moon, China has big ambitions in space, he said. It is also building a space station in low Earth orbit and is working toward a human landing on the moon, as well.

他坚持认为美国需要快速登月,应该将这次登月视为冷战时的太空竞赛,而这次的对手变成了强劲的中国,在不久以前,中国火星车成功登陆火星,月球背面登陆探测器,还在近地轨道建立了空间站!

“We have every reason to believe that we have a competitor, a very aggressive competitor, in the Chinese,” Nelson said. “It’s the position of NASA and, I believe, the United States government that we want to be first back on the moon. … And we are getting geared up to go.”

我们有理由相信,中国已经是一个强劲的对手,我希望美国将成为第一个重返月球的国家,我们需要为此做好准备。

中国确实在航天方面有持续的进步,月壤采样返回、祝融号成功登陆火星,而且还开始全面建设空间站,中国在航天上接连成功让美国感受到了强大的压力,那么问题来了,阿尔忒弥斯究竟遭遇了什么样的难题?

庞大无比的阿尔忒弥斯计划

阿尔忒弥斯计划非常庞大,但大致计划是建成月球空间站(深空门户),然后在宇航员在空间站内休整后择机登陆月球,当然也可以从深空门户直接出发前往火星。

为了完成这个宏伟的目标,阿尔忒弥斯计划大约会有如下组件构成:

SLS太空发射系统

SpaceX的星舰

重型猎鹰火箭

猎户座飞船

这些都是干吗用的呢?SLS毫无疑问是发射飞船用以及部分深空门户的部件,重型猎鹰火箭也将发射部分深空门户的组件,猎户座飞船当然是运送宇航员到深空门户。

从深空门户到月面,使用的是SpaceX的星舰飞船着陆系统,这是一个在月球表面与深空门户之间来往的运送宇航员与货物,因为只需要在月球与月球轨道之见往返,它没有襟翼与隔热护板,着陆发动机也在星舰的上方。

2021年4月16日,NASA将登月飞船的28.9亿美元的合同签给了SpaceX,在蓝色起源(Blue Origin)以及美国动力系统(Dynetic)以及SpaceX三家中选择了报价最低,技术成熟的最高,可以重复利用率也是最高的SpaceX。

不过随后在蓝色起源(Blue Origin)以及美国动力系统(Dynetic)提出了抗议,因此NASA先搁置争议,待监管单位调查此事。

美国动力系统公司Dynetics登月器被吐槽梯子太高了

2021年7月31日,马斯克在推特上发了三个字母GAO,表示SpaceX已经取得了阶段性的胜利,美国问责局(GAO)发文确认SpaceX单独中标NASA阿尔特弥斯计划登月舱(HLS)没毛病,蓝色起源和Dynetics抗议无效。

之后Dynetics退出异议,而蓝色起源似乎还想咸鱼翻身,但可能性基本也就没有了,那么阿尔忒弥斯计划就能顺利进行了吗?

似乎还早着呢,因为这些登月相关的计划中SLS的第一次发射在2022年,猎户座飞船尽管已经多次测试,但到现在为止还没有真正载人测试过,未来的SLS发射划是在2022年5月,但不载人。

另外SpaceX的星舰屡屡爆炸实在让人有些不放心,但也不得不佩服马斯克的创新以及将回收利用彻底进行,使得月球登陆部分报价只有其他两家的一半,这也是NASA认可的重要原因。

但其实星舰的载人能力是冲着100人去的,把第二级拿来做月球登陆用,是不是太浪费了,还要SLS干吗?当然NASA也是不想把自己跟SpaceX绑死,要不然这NASA改成SpaceX算了。

中国真能直接登月了吗?

2021年8月底,在第35届全国青少年科技创新竞赛中,龙乐豪院士首次曝光了中国载人登月计划,目前已经将时间确定在2030年前后发射两次火箭,实现两名航天员登月的目标。

不过也仅限于此,没有更多的信息披露,不过一般而言,中国航天人提出的计划吹过的牛,现在基本不是已经实现就是在实现的路上,那么对于登月,中国人现在只是吹吹牛还是真的已经具备登月水平了?

长征五号能登月吗?

载人登月至少也需要接近40-50吨的载荷,而且还是地月转移轨道,长征五号的LEO(近地轨道)轨道为25吨,地月转移轨道为8吨,显然差得有点远,需要多次发射到近地轨道上组装,比如暂时与空间站对接后,然后整装出发,从技术上来看实现是没有问题的,但操作起来不太容易。

龙乐豪院士称使用的是长征五号的改进型,分成两次发射,组合后的组合体再飞往月球,登陆两名宇航员这个可能性还是有的。

长征9号能力如何?

长征九号的运载火箭LEO轨道为150吨,地月转移轨道为50吨,满足类似阿波罗登月计划中一次登月的要求,如果顺利的话长征九号在2030年左右载人登月并没有什么问题,现在的长征五号改进型则表示,中国航天可能采用了双保险计划!

如果九号顺利,那么组合一次性飞往月球,如果赶不上时间节点,那么5号改进型2次也可以达成目标,只是可能人数上保守一些,从阿波罗计划的3人变成2人。

NASA所称的将要被中国赶超则是不存在的事情,与庞大的阿尔忒弥斯计划相比,中国载人登月更侧重于解决有没有的问题,未来的事情我们并不着急,也没有想过要去跟美国人竞争载人登月。

中国载人航天工程办公室副主任林西强说得非常好:“中国载人航天的发展是基于自己的计划,我们有自己的发展战略和计划”,“我们没有想过和别人比较。”