在我国湖南、广东等地，生活着一种非常珍稀的毒蛇“莽山烙铁头”。提到莽山烙铁头，可能很多人听过它的故事。
世代生活在莽山的瑶族人认为，自己是女娲的直系后人，而女娲是人首蛇身的形象，其中瑶族人继承了女娲人性的一面，而“小青龙”继承了女娲蛇性的一面，当地人将小青龙视为兄弟。但是长期以来，“小青龙”只是存在于传说中的生物。
直到上个世纪80年代时，当地的著名蛇医陈远辉遇到了一名前来求医的患者，而对方描述的毒蛇特征和传说中的“小青龙”非常相似，于是陈远辉开始了寻蛇之路，终于在1989年9月时，在一个河谷内发现了一窝奇怪的小蛇和两条成蛇，陈远辉带着小蛇前往中科院成都动物研究所，联系了蛇类专家赵尔宓，经过对比研究发现，这是一个新物种，这就是“莽山烙铁头”。
然而正所谓“人怕出名猪怕壮”，随着莽山烙铁头的发现，以及它的名气越来越高，再加上它数量非常稀少，以至于有不少人在打这条蛇的主意，在上个世纪时，莽山烙铁头的黑市价格就超过了100万一条，以至于在上个世纪90年代曾经滥捕成风，导致大量莽山烙铁头外流。
那么问题来了，莽山烙铁头是剧毒之蛇，并且没有药用价值，也没有宠物市场，既然如此，人们为什么会花大价钱购买莽山烙铁头呢？
这就不得不说，其实购买莽山烙铁头的人来头并不简单。
莽山烙铁头为何如此名贵？
在我国，提到毒蛇很多人会想到“眼镜蛇”“五步蛇”等，但其实莽山烙铁头的毒性不输给它们任何一个，而且因为莽山烙铁头个头较大，排毒量大，以至于被莽山烙铁头咬伤之后，如不及时采取有效措施，将会很快致人死亡。
陈远辉在寻找莽山烙铁头时，曾经被一条幼蛇咬中，尽管他拥有极为丰富的治疗蛇毒经验，而且他在最快时间内采取了措施，但仍旧昏迷了三天三夜，甚至一度濒危，幸运的是家人一直没有放弃治疗，最终才转危为安，但即使如此，他也失去了一节手指头。
不过你不用担心被莽山烙铁头咬伤，一方面是因为它极其稀少，且大多分布在湖南莽山、广东南岭自然保护区等原始环境之中；其次是因为莽山烙铁头极其懒惰，大多数时间里都趴在地上一动不动，只要不让其感觉到威胁，它们很少会主动攻击人。
按理说，毒性如此之强的毒蛇，应该没人会购买，既然如此，那为什么有人愿意花100万的高价购买莽山烙铁头呢？
事实上，购买莽山烙铁头的人大多是动物园或者是国外科研机构。
我们知道，莽山烙铁头的名气非常大，有着“蛇中熊猫”之称，并且莽山烙铁头的花纹非常漂亮，观赏性极佳；再加上它们数量稀少，因此一些国外动物园的爬行馆会利用它的名气吸引游客，从而带动周边经济的增长。
其次，莽山烙铁头被发现的时间较晚，关于它的研究资料非常少，这意味着它的科研价值巨大。如果能够获得一条莽山烙铁头，将能够很容易发表重量级论文，因此国外一些科研机构不惜斥巨资购买莽山烙铁头。
在上个世纪时，也确实有国外科研机构通过非法手段获得了我国珍贵的莽山烙铁头，因为已经有国外科研机构发表过莽山烙铁头的蛇研究论文。
莽山烙铁头现状
很多人可能会说，自己见过莽山烙铁头，但实际上如果不是生活在莽山，那么能遇到莽山烙铁头的概率几乎为0，因为它实在是太稀有的，一共只有300-500多条，并且集中于莽山地区。
现如今，我们为了保护它，不仅将它列为了国家一级保护动物，而且还是特有珍稀物种，保护等级堪比“大熊猫”。
其次，它们所生活的地区还被重点保护，保护它们的原生态栖息环境，以免面临环境变化时莽山烙铁头无法适应。
在多种保护之下，莽山烙铁头的偷猎之风得到了有效的遏制，莽山烙铁头的生存也得到了可持续发展。
