神舟十三号凌晨0点23分发射，圆满成功。很多大朋友与小朋友熬夜观看发射，有些人一直坚持到了早上6时56分，飞船到家成功对接后才入睡。中国自古讲究“日出而作，日作而息”，凌晨是人最困倦的时候，为何神13破天荒地选择在凌晨0点23分进行发射，而且精确到了“分”？
（与月同框）
实际上，并非神舟13号选择这个时间，而是神13只能在这个时间发射，否则就会错过飞向空间站的路。
都是夜猫子
我国的航天人员都是夜猫子，在我国航天史上，载人航天凌晨发射，神舟十三号是首次，但卫星、探测器经常在凌晨发射。例如：给我们带回来最年轻月球土壤的嫦娥五号就是凌晨4点半发射的。
嫦娥五号发射时，曾有一位网友表示：
嫦娥奔月肯定要选在半夜凌晨，月亮正高的时候，大白天发射，你上哪找月亮去。
这似乎听着挺有道理，半夜瞄准月亮，“嗖”一下发射上去，但这显然不是正确答案。根据不同航天器的任务设计或用途，它们的运行轨道高度是不一样的。此外，还要考虑经济、时间、天气、技术限制等因素，所以航天器都存在特定的发射窗口。例如：火星探测器的发射窗口为26个月，如果这次因为某些原因错过了，再想发射就要等26个月。
（地球到火星轨道）
一般情况下，大多数航天器也会选择傍晚或凌晨进行发射。这两个时段太阳处于地平线附近，火箭升到一定高度就能接触到阳光，强烈的箭体反射光会突然让它在原本暗淡的天空背景中，如同一颗璀璨的明星脱颖而出，便于地面光学设备追踪轨迹。
此外，凌晨发射还有一个优势，可以保证到达太空的卫星处于最好的状态，指的是卫星能在第一时间见到太阳，意味着太阳帆板展开后可以第一时间进行充电，“有电了就有了安全感”。
径向交会对接难度很大
神舟十三号的任务相对于探测器或卫星，有更明确的目的地——空间站，而且要进行“径向交会对接”。这需要神舟13号与空间站呈90度进行“T”字型对接，对接时需要时刻瞄准天和号核心舱下方，仅有“80厘米”的接口，这无异于在太空中进行穿针引线。我们用之前神舟12号的对接方式来进行比较。
（神舟12号对接空间站）
神舟12号的对接就像是操场上有一个圆形跑道，一个人以7.68km/s的速度在前面跑着（空间站轨道运行速度），后面另一个人也在同一跑道上以稍微高于7.68km/s的速度缓慢追着它，直至两人接触完成对接，像是一个“追及问题”。
（神舟13号径向交会对接）
神舟13号的对接并非同一赛道上进行，如果说空间站在第5赛道以7.68km/s的速度绕着圆形操场进行圆周运动，神舟13号则是在第1赛道以不同的速度奔着跑，飞船要保证始终与第5道选手一直处于同一水平线上，这样才能时刻瞄准对接接口，同时要逐渐改变速度以及调整姿态，从而横跨2、3、4赛道，与空间站进行对接。这一系列动作过程中都需要遵守“轨道运动定律”，由于技术太过复杂，因此之前没有飞船敢在太空进行尝试，神舟13号属首例。
为确保对接成功，在凌晨发射
上面提及的“T字型”对接以及赛道的例子在“二维平面”背景下描述的。然而，在太空进行交会对接是两个航天器在三维空间中完成的。但真正在三维空间中，随意进行变轨与另一个航天器进行相遇且对接，这种技术地球人尚未掌握。
（沿切线的下道口与直角弯下道口对比）
大家自行脑补一下，两个轨道平面相互垂直的极端的例子：一个绕着赤道飞，一个绕着南北极飞，它俩如果想要同速同向完成对接，意味着航天器要在太空中拐直角弯。为此，在火箭发射时就要尽可能地将“三维”化简为“二维”。
（八大行星环绕太阳的轨道近似于“共面”，冥王星则不是）
空间站在早已在太空中遨游，其轨道平面是固定的。如果飞船升空后也处于该平面，那么一切问题就简单多了。让神舟十三号主动与空间站处于同一轨道平面，称之为“共面”，在这个面上的所有轨道都称为“共面轨道”，例如：八大行星的轨道就近似于共面。
由于地球在不停地自转，因此火箭需要在地球自转过程中，找到与空间站轨道平面共面的时间节点进行发射才能完成共面，这就是神舟十三号的发射窗口。地球表面上一个点，与斜切（倾角42~43度）地球的空间站轨道平面出现交集，一天之中只有两次。
此外，还要考量能耗、天气、空间站运行位置等一系列因素，选出最佳发射状态、最佳路线以及最佳对接状态，这么筛选下来每天的两次交集大部分都不适合。这次发射时间定于16日，有一部分原因可能就是因为之前冷空气造成的暴雨下个不停。而10月16日的时间窗口只有凌晨0点23分，意味着如果选择在16日进行发射就只能在凌晨0点23分发射，否则只能继续向后推。
