据史载，商族始祖契佐禹治水有功，封于商，后迁徙，后人便称商族人居住过的废墟之地为“商丘”。
商丘作为河南省的地级市，关于其最早的起源记载源于大禹治水时期，但是真正有商丘这个地方还是在公元前24世纪，当时帝颛顼建都于商丘。从那个时期开始，商丘就成为一个非常重要的地方。但是商丘真正开始被众人知晓并被称为商丘是在商朝的时候。
它当时不但是商朝最早的建都地，商朝商业发展的发源地，同时还是商文明的诞生地，因此有着“华商之源”的美誉。即便是在周武王成功伐商之后，并没有选择毁掉商丘，反而封殷商后裔微子启于商，也就是后开的宋国。即便后来秦始皇统一六国之后，即使废除了分封实行了郡县制之后，商丘这个地方并没有受到太大的影响。
关于商丘这个地方，历史上有非常多的传说，最早的应该是关于钻木取火的传闻。相传在远古时期，河南商丘一带原本是一片森林。当时居住在森林中的燧人氏，用石头制作武器打猎的时候，发现击打野兽的石块跟山石相碰时会产生火花，在天气干燥的时候，还会有火苗出现。燧人氏由此受到了启发，最终通过以石击石的方法生出火来。
至于玄鸟生商的传闻，同样跟商丘有关。相传在远古时期的黄河之滨，下游住着古老的夷人部落帝喾高辛氏后裔。有娀氏女简狄与二女行浴的时候，看到一直玄鸟丛她们上空飞过。并产下一个卵掉在地上。好奇心特别重的有娀氏女简狄看到这个卵之后，直接捡起来吞食。
?谁知她不久之后就有了身孕，生下了一个孩子取名为契，他就是商部族的始祖。契最开始生活在有娀，等到长大后开始帮助大禹治水，后来因为治水有功直接被舜帝任为司徒，将商地赏赐给他，赐姓商作为他的姓氏。后来就有了天命玄鸟，降而生商的传闻，至于商后来的都城恰好就是商丘。
