在金沙江畔的雪山峡谷之中，有一座历史悠久的文化古城——四川德格。德格城内有一座驰名中外的印经院，它与布达拉宫的印经院，日喀则印经院并称“藏族三大印经院”。
这就是德格印经院，其全名为“西藏文化宝藏德格印经院大法库吉祥多门”，又称“德格吉祥聚慧院”，藏语方言简称为“德格巴宫”。一直以来有“藏文化大百科全书”、“雪山下的宝库”等美誉。
清雍正七年（公元１７２９年），第12代德格土司兼第6代法王却嘉·登巴次仁开始建造印经院。传说每当太阳落山时，登巴次仁走出官寨，总能隐约听到官寨南面小山包后面好像有几个小孩诵经之声。于是萌生刻印经书之念。
当然，也有传说金沙江西岸一个叫叶绒的地方有个被称为拉翁的差民，刻制有一部名为《称多》的经书，准备奉献给土司。当拉翁拉着驮有20多块经版的驮牛走到土司官寨南面小草坪时，驮牛受惊散驮，书版撒满一地。于是，登巴次仁决定在撤满经版的地方铲平小山包，修建印经院。
不过，以上也仅为传说，是难以取信的。
其实，创建印经院的缘由及经过，在德格版《甘珠尔总目录》与《丹珠尔总目录》中有详细的记载：德格土司却嘉·登巴次仁即位后，已经52岁了，于是多方找寻建造“甘珠尔经堂”之地。为此，他还亲自勘察地形，在欧普河之滨的伦珠顶修建印经院。
１７２９年，以南克松波为主的13名轨范师举行荐净仪式；接着又举行伏地仪式，然后破土动工，并于当年修成甘珠尔经堂。翌年，开始绘就经堂壁画，举行隆重的落成开光仪式。其实，经堂就是用来校对和存放《甘珠尔》印版之地，后来就被称为“巴康”，即印版房。此后，在经堂的旁边，登巴次仁又修建一座护法殿，这就是印经院的雏形。
清乾隆五年（１７５０年２月），新印经院举行了开光典礼这时的印经院已初具规模。清乾隆十七年（１７５２年）洛珠降措接任第15世土司兼第8世法王后，继续德格印经院的建设和后续工作，直到清乾隆二十一年（１７５６年）前后历经四世土司．耗时２７年的印经院建设，才基本完工。
德格印经院，是一座典型藏式平顶楼房，屋顶平坦，四角立有风播，随风飞舞。经院内画柱林立，墙上画满彩画，分有藏经库、储纸库、晒书库、洗版平台、裁纸书室，以及佛殿、经堂等建筑。
藏经库，共六间，每间版库里均排列着整齐划一的版架，版架上分门别类地插满书签，井井有条。书版都选用细密而坚硬的木料，两面都刻字，以达到资源最大的利用。
这些书版上的文字时至今日仍十分清晰，笔画深刻且光洁。德格印经院所藏书版数量十分丰富，存放着不同时期的２１７０００多块藏文印经版和画版，每张两页,每页600字左右,共计达2.5亿多字，大大超过布达拉宫印经院和日喀则印经院所藏书版的数量。
至于藏族的文字，一般认为是在松赞干布时期由吞弥桑布扎在印度学习，通过研究印度梵文，并在梵文基础上创制而成。正统认为，藏传佛教的中心分别位于布达拉宫和日喀则。
问题来了，那么它们书版的数量，为何没有德格印经院多呢？
主要还是因为，雍正时期，黄教几乎控制着整个西藏，且排斥其它教派，且这些教派的经文无法在西藏刊行，因此布达拉宫和日喀则印经院无其它教派的书版。
而德格印经院的创始人登巴泽仁却与众不同，他尽管信仰红教，但对其它教派的书版也广为收集，因此书版的数量也就非常丰富了。
德格印经院所藏书版的内容也很广泛，有佛教经典、译著、人物传记和历史专著等。其主要内容有以下四个方面:
一、经版《甘珠尔》、《丹珠尔》。这是世界上著名的藏族佛教丛书。其实，这两部书记载很多从８世纪到１２世纪间的印度史实，而当时的印度由于战火频繁，有关这段历史的史料大多被焚毁，因此这两部经被印度学者视为至宝。
二、论述释迦牟尼佛经的著作。
三、早期藏族的医书《四德》。包括《医学总集》、《医明·四读》、《医学清琉璃论》、《水晶·医传》、《口诀附方》、《十八部医清》、《达摩专著秘本》等医学著作。
四、一些藏族学者的全集。如《宗喀巴全集》、《萨迦文集》、《达薄文集》、《米旁全集》等，涉及哲学、历史传记、天文历算、辞书文法、诗词音韵、音乐美术、雕刻和工艺技术等方面内容。
德格印经院是藏族地区的文化宝库，是藏族人民文化事业所取得的巨大成就，是中华文化中璀璨的一颗明珠，也是世界文化遗产中独一无二的宝藏。
